¿Qué es el acceso telefónico a Internet?

El acceso telefónico a Internet es un tipo de conexión que funciona a través de una línea telefónica estándar. Al ejecutar la línea telefónica a un dispositivo de módem en la computadora y configurarla para marcar un número de teléfono específico, la computadora puede conectarse a Internet. Este tipo de conexión generalmente es económico, pero lento y puede no ser adecuado para usuarios que usan la web para aplicaciones multimedia y de alto ancho de banda.

Cómo funciona

Este tipo de acceso a Internet se ofrece a través de varios proveedores de servicios de Internet (ISP). La mayoría de los ISP alquilan un conjunto de números de teléfono, a veces locales, a veces nacionales, que permiten que una computadora envíe información a las tuberías de la red que se conectan a Internet. Los suscriptores del ISP normalmente pagan una tarifa mensual o anual por el acceso en línea en cualquier momento del día o de la noche.

Antes de que una persona pueda suscribirse a un servicio de acceso telefónico, debe tener una computadora y el tipo de módem correcto. Un módem es un dispositivo que convierte datos digitales en señales que pueden enviarse a través de la línea telefónica; algunos modelos caben en una ranura libre dentro de la computadora, mientras que otros son externos y se conectan a la máquina con un cable. Se conecta una línea telefónica al módem para conectarla al sistema telefónico.

El módem está controlado por un software en la computadora que permite al usuario configurar un perfil para el ISP, que le dirá al módem qué número de teléfono debe llamar y cómo comunicarse con el servicio. Una vez que el módem llama al número de teléfono y se conecta, se produce un "apretón de manos" en el que se intercambia información entre el módem de la computadora y el servidor remoto. El suscriptor elige un nombre de usuario y contraseña o tiene uno asignado por el ISP, y el módem transmite esta información para permitir que el usuario se conecte al servicio.

Ventajas

El servicio de acceso telefónico suele ser el tipo de acceso a Internet menos costoso, e incluso puede ser gratuito en algunos lugares, aunque a menudo se le agrega publicidad. También está disponible para cualquier persona que tenga una línea telefónica, por lo que no es necesario agregar una conexión separada a un hogar. La mayoría de las computadoras ya tienen módems instalados, por lo que a menudo no hay que comprar hardware adicional para iniciar el servicio.

Desventajas

El mayor problema con el acceso telefónico a Internet es que es lento. Debido al ancho de banda limitado, que es la capacidad del módem para enviar y recibir datos, la descarga de archivos grandes puede llevar mucho tiempo. La mayoría de los servicios de acceso telefónico funcionan no más rápido que 56 kilobits por segundo (kbps); La descarga de un archivo que tiene varios megabytes (MB) probablemente demore varias horas, lo que lo hace demasiado lento para transmitir video o música. Guardar copias (llamadas "almacenamiento en caché") de páginas visitadas con frecuencia y otros trucos de software puede acelerar la experiencia en algunos casos, pero la mayoría de las personas que desean acceder a una gran cantidad de contenido multimedia probablemente encontrarán la velocidad insatisfactoria.

El acceso telefónico a Internet también depende de la línea telefónica regular, lo que significa que una casa debe pagar por el servicio telefónico regular para conectarse. El teléfono no se puede usar para ningún otro propósito, como llamadas de voz, mientras la computadora usa la línea en la mayoría de los casos, y cualquier interrupción en la línea típicamente interrumpirá la conexión. En la mayoría de las situaciones, el usuario debe marcar el servicio cada vez que quiera conectarse, lo que significa que la conexión no siempre está activada; También es probable que se desconecte si la conexión no se usa durante un período de tiempo. Además, solo una computadora puede usar la línea telefónica a la vez.

Opciones alternativas

Algunas de las opciones de Internet más comunes y rápidas incluyen cable y DSL (Línea de abonado digital o Línea de servicio dedicado), aunque estas alternativas pueden no estar disponibles en todas las áreas. Al igual que el acceso telefónico, DSL utiliza una línea telefónica regular, pero transmite datos en una frecuencia digital en lugar de la analógica estándar para que el teléfono e Internet puedan usarse al mismo tiempo. El servicio de Internet por cable utiliza las mismas líneas que llevan la televisión por cable al hogar. Ambos proporcionan una conexión a Internet las 24 horas del día, lo que permite a los suscriptores dejar la computadora conectada activamente a Internet todo el tiempo. Estos servicios pueden ser mucho más rápidos que el acceso telefónico, pero también pueden ser más caros.

En algunos lugares, los usuarios de Internet pueden tener otras opciones para conectarse, incluyendo satélite, red inalámbrica fija, red digital de servicios integrados (ISDN), líneas arrendadas y fibra óptica como fibra a las instalaciones (FTTP). Todas estas tecnologías son de banda ancha, lo que significa que pueden transferir datos a al menos 1,5 megabits por segundo (Mbps). A diferencia del acceso telefónico, las conexiones de banda ancha suelen ser mucho mejores para descargar contenido multimedia.

Opciones de Internet y velocidades

	Tasas de transferencia de datos
Acceso telefónico	56 a 64 kbps
Interfaz de tarifa básica ISDN	Hasta 128 kbps en doble canal
Satélite	6 Mbps o más
DSL	Hasta 8 Mbps para DSL normal, pero 250 Mbps para el estándar más avanzado (VDSL2). La velocidad es menor cuanto más lejos se encuentre el usuario del concentrador de red.
Cable	Hasta 20 Mbps, pero generalmente menos
Banda ancha inalámbrica fija	30 Mbps o más, pero se requiere una línea de visión clara entre el punto de acceso y el usuario final
Líneas arrendadas: T1 y T3	1.5 Mbps y 45 Mbps
FTTP	Hasta 100 Mbps