¿Qué es el correo electrónico?

El correo electrónico, a veces escrito como correo electrónico, es simplemente la forma abreviada de "correo electrónico", un sistema para recibir, enviar y almacenar mensajes electrónicos. Ha ganado popularidad casi universal en todo el mundo con la difusión de Internet. En muchos casos, el correo electrónico se ha convertido en el método preferido para la comunicación personal y comercial.

Cómo se usa

Los mensajes enviados por correo electrónico normalmente llegan a la cuenta del destinatario en cuestión de segundos. Con frecuencia incluyen más que solo texto; las imágenes y numerosos tipos de documentos formateados ahora se incluyen fácilmente como archivos adjuntos. Además, ya no es necesario estar sentado frente a una PC para enviar o recibir un correo electrónico. Una variedad de dispositivos móviles, como tabletas y teléfonos inteligentes, permiten gestionar la correspondencia mientras viaja.

Protocolos

Los usuarios reciben y envían mensajes utilizando protocolos estandarizados que hacen posible que los correos electrónicos viajen sin problemas entre computadoras que ejecutan diferentes tipos de software y a través de diferentes tipos de servidores en varias redes. El protocolo simple de transferencia de mensajes (SMTP) permite el envío y la recepción de mensajes. Otros protocolos, incluido el Protocolo de oficina postal (POP) y el Protocolo de acceso a mensajes de Internet (IMAP), permiten a los usuarios recuperar y almacenar mensajes con el tiempo.

Software de cliente

Al principio, un programa, llamado "software de cliente", era necesario para manejar el correo. Hay muchas aplicaciones de correo electrónico diferentes disponibles, algunas de las cuales cuestan dinero para usar, mientras que otras son gratuitas; algunos proveedores de Internet incluso lo incluyen con el servicio. El software del cliente todavía se usa hoy en día, pero hay otro método más flexible que se ha vuelto más popular en los últimos tiempos.

Webmail

Además de acceder al correo electrónico a través del software del cliente, el correo web es otra opción popular. La mayoría de los proveedores de servicios ofrecen esto como un beneficio adicional, donde el usuario puede acceder a su buzón a través de Internet, desde cualquier computadora u otro dispositivo conectado a la web. Algunos servicios de correo electrónico están diseñados específicamente para usar la World Wide Web como su interfaz principal. Estos sitios, llamados "portales", se han vuelto muy populares, ya que generalmente ofrecen a las personas la oportunidad de abrir una cuenta de correo electrónico sin cargo, junto con el acceso a un motor de búsqueda, noticias, calendario y muchos otros recursos desde un solo lugar.

Historia

Aunque existe cierto grado de incertidumbre sobre cuándo se inventó el correo electrónico, el padre de la versión moderna generalmente se considera estadounidense, Ray Tomlinson. Antes de Tomlinson, los usuarios podían enviarse mensajes entre sí, pero solo cuando estaban conectados a la misma computadora. Incluso una vez que las computadoras estaban en red, los mensajes no podían dirigirse a un individuo en particular. Tomlinson ideó una forma de dirigir el correo a ciertos usuarios y, por lo tanto, se le atribuyó uno de los inventos de comunicación más importantes del siglo XX.

La idea de Tomlinson era identificar el nombre del usuario y la computadora en la que se encontraba. Como resultado, la fórmula básica para direccionar un correo electrónico fue username @ usercomputer. Este estándar no ha cambiado mucho a lo largo de los años, aparte de que la computadora del usuario ahora se reemplaza comúnmente por el nombre de un proveedor de servicios.

Preocupaciones sobre la privacidad

Desde un punto de vista legal, el correo electrónico generalmente se trata como una forma privada de comunicación, muy similar a una llamada telefónica, o incluso una carta escrita a mano; los detalles variarán de un país a otro, pero generalmente es ilegal acceder, leer o publicar mensajes de otra persona sin permiso. Sin embargo, es importante comprender que es relativamente fácil para los piratas informáticos interceptar el correo electrónico. Además, muchas compañías requieren que sus empleados firmen un acuerdo que otorgue al empleador permiso para monitorear todos los mensajes enviados o recibidos en direcciones de correo electrónico corporativas.

Otra preocupación de privacidad es que cada mensaje electrónico se convierte en un registro más o menos permanente de la comunicación. Al seleccionar un mensaje para eliminarlo, se eliminará de la cola visible en la cuenta del usuario, pero una persona nunca debe asumir que el mensaje realmente se ha ido; Los correos electrónicos eliminados son notablemente fáciles de resucitar. Incluso si el remitente usa un software especializado para eliminar completamente todos los rastros del mensaje desde su computadora, es probable que todavía existan copias del correo electrónico en el extremo del receptor, así como en muchos de los servidores a través de los cuales viajó. En consecuencia, no es aconsejable enviar información confidencial por este método sin considerar cuidadosamente la posibilidad de que una parte externa pueda obtenerla. Dado que los correos electrónicos se marcan automáticamente con fecha y hora, los tribunales a menudo citan estos registros para establecer una línea de tiempo para una cadena de eventos en particular.

Influencia

La influencia del correo electrónico no puede ser exagerada. El Servicio Postal de los Estados Unidos, por ejemplo, señala que maneja 485 millones de correos por día. En comparación, se envían 39,6 mil millones de correos electrónicos todos los días a los Estados Unidos. En otras palabras, los proveedores de correo electrónico manejan más de 81 veces el volumen del sistema postal más grande del mundo. Quizás sea igual de revelador considerar el grado en que el correo electrónico ha afectado el uso del "correo tradicional", como se lo conoce hoy en día. El servicio postal de los EE. UU., Junto con muchos otros servicios postales mundiales, ha experimentado una disminución dramática en el volumen y los ingresos, que comenzó en la segunda mitad de la década de 1990, y que ha continuado de manera constante desde entonces; Esto se debe en parte a que tanta correspondencia personal y comercial ahora se envía por correo electrónico.