¿Qué es el fraude de clics externos?

Muchos sitios web contienen anuncios relacionados con el material del sitio web. Estos anuncios pueden estar a la vista junto a los materiales escritos, o pueden ser anuncios incrustados: ciertas palabras que, si se hacen clic, lo llevarán fuera del sitio a la página de un patrocinador. Estas publicidades son compradas por compañías, generalmente a través de compañías como Google® y Yahoo®. Cuando un usuario hace clic en un anuncio, la compañía paga una pequeña cantidad al propietario del sitio web y a la compañía (como Google®) que distribuye sus anuncios. El objetivo es generar ventas para la empresa, pero no todos los clics expresan verdadero interés en el producto de una empresa.

Cuando una persona, máquina o clickbot (un tipo de virus que puede hacer clic en los anuncios), hace clic en el anuncio sin intención de comprar nada en los anuncios, esto se llama fraude de clic. Las empresas como Google® suspenderán las cuentas publicitarias de las personas que muestran sus anuncios y luego harán clic en ellas para generar ingresos para sí mismas. Sin embargo, no siempre es posible detectar si los clics en los anuncios son de verdadero interés o no, ya que muchos de ellos no ocurren en la computadora de la casa de alguien. Cuando los clics se generan a partir de fuentes externas, otras computadoras que no pertenecen a una empresa, esto se denomina fraude de clics externos y les cuesta mucho dinero a los anunciantes; algunos estiman bien los cientos de millones.

Hay varias razones por las cuales puede ocurrir fraude de clics externos. Una empresa rival podría iniciar clics en el sitio de un anunciante para disminuir el presupuesto del anunciante. Esto no beneficia a la compañía rival, sino que está viciosamente destinado a causar pérdida de ingresos a otra compañía. Un empleado descontento, posiblemente "despedido" podría comenzar a hacer clic en los anuncios de su empresa anterior para agotar el presupuesto también. Él o ella también puede involucrar a otros en este clic, y dado que no solo proviene de una computadora, puede ser difícil determinar si los clics son legítimos o fraudulentos. Él o ella podría escribir software o virus que hagan que las computadoras hagan clic en anuncios, y este tipo de software se ha encontrado en cientos de miles de computadoras junto con la descarga de navegadores web.

También hay denuncias de que ciertas compañías contratan personas, especialmente en países extranjeros, para que simplemente hagan clic en los anuncios como su trabajo. Ganan dinero por cada clic, y nuevamente, dado que el clic se produce desde varias computadoras, es difícil alegar que se está produciendo un fraude de clic externo. También hay personas en los EE. UU. A quienes se les paga por leer anuncios, aunque sus ganancias son pequeñas, y a veces se pueden usar junto con sitios que ofrecen dinero para completar encuestas o participar en concursos.

Uno de los mayores problemas con el fraude de clics externos desde el punto de vista de los anunciantes es que la mayoría de las personas pagan un cierto porcentaje de su presupuesto de publicidad de clics a las empresas de motores de búsqueda. Dado que las compañías de motores de búsqueda obtienen parte de sus ingresos de los clics, es posible que no estén lo suficientemente motivadas para detener el fraude de clics. Las estimaciones de los ingresos obtenidos por el fraude de clics externos son del 10% a menos del 1%.

Especialmente para las pequeñas empresas, incluso las pequeñas pérdidas presupuestarias pueden ser difíciles de asumir. Ha habido acusaciones contra varios motores de búsqueda de que pueden iniciar fraudes de clics externos para aumentar las ganancias. Estos siguen sin probarse, pero tienen muchos anunciantes en un dilema acerca de si continuarán utilizando la publicidad en Internet con un pago por clic. Pocos anunciantes realmente hacen reclamos relacionados con el fraude de clics externos, y aquellos que lo hacen pueden tener dificultades para que se les reembolse el dinero.

Algunas compañías como Amazon®: combaten el fraude de clics externos ofreciendo anuncios en las páginas y pagando solo cuando las personas realmente hacen compras. Esta puede ser la ola del futuro para los anuncios destacados en las páginas, especialmente con los muchos programas que pueden generar clics de todo el país o del mundo, a veces incluso sin el conocimiento de los usuarios de computadoras.