¿Qué es Fast Ethernet?
Fast Ethernet es un conjunto de estándares de Ethernet para redes informáticas de 100 megabits por segundo (Mbps). Con Fast Ethernet, los datos se pueden transmitir a través de un par trenzado de cobre o cables de fibra óptica de mayor distancia. Su bajo costo y su velocidad relativamente alta a menudo lo convierten en una buena opción para la conectividad de red diaria. Con frecuencia es utilizado por computadoras de escritorio y portátiles para comunicarse con los concentradores de red, enrutadores y conmutadores.
A principios de la década de 1990, la limitación de velocidad de 10 Mbps de las redes Ethernet existentes estaba creando frecuentes cuellos de botella. Las tecnologías ópticas de alta velocidad, como la interfaz de datos distribuidos por fibra (FDDI), a menudo eran demasiado caras de implementar. El Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) introdujo Fast Ethernet como una solución de bajo costo en 1995. Los partidarios originalmente afirmaron que esta tecnología de 100 Mbps podría usarse sin reemplazar los cables de red existentes. En realidad, muchas instalaciones tuvieron que ser reconectadas con un estándar de cable más nuevo para admitir completamente los anchos de banda más altos del dispositivo.
Los cables de categoría (CAT) 3 del American National Standards Institute (ANSI) se utilizaron ampliamente en redes Ethernet de 10 Mbps. Los estándares IEEE 100BASE-T2 y 100BASE-T4 introdujeron Fast Ethernet sobre cables de par trenzado. Estos estándares utilizan los mismos cables CAT 3 que las redes antiguas de 10 Mbps. IEEE 100BASE-TX se convirtió en el estándar más utilizado, utilizando cables de cobre CAT 5 o mejores. Al igual que CAT 3, los cables CAT 5 están limitados a una longitud máxima de 328 pies (100 metros) y utilizan el mismo tipo de conector.
Cuatro estándares adicionales en la familia IEEE 100BASE definen conexiones de 100 Mbps basadas en fibra óptica. Estos tienen longitudes máximas de cable de 1.310 pies (400 metros) a más de 24 millas (40 kilómetros). El tipo de óptica y fibras utilizadas determinan la longitud y el diseño de cable permitidos.
Para ayudar a facilitar la transición de 10 Mbps a Fast Ethernet, se vendieron muchos dispositivos que admiten ambas velocidades. Las llamadas tarjetas de interfaz de red "10/100", interfaces de computadora portátil y concentradores pueden negociar automáticamente la velocidad de línea más alta admitida. Los enrutadores, conmutadores y otros equipos de red también pueden incluir esta capacidad, así como la configuración de la velocidad de arranque.
El término Fast Ethernet es relativo a la tecnología de red disponible en ese momento. En 1995, Ethernet regular operaba a solo 10 Mbps, y Fast Ethernet era 10 veces más rápido. Sin embargo, desde fines de la década de 1990, las velocidades de Ethernet han aumentado considerablemente. Se introdujo 1 Gigabit por segundo (Gbps) Etherne, también conocido como Gigabit Ethernet, en 1999. Pronto fue seguido por 10, 40 y 100 Gigabit Ethernet en la década de 2000.