¿Qué es FireWire® 800?

FireWire® 800 es un modelo de hardware de transferencia rápida de datos para varios dispositivos electrónicos desde computadoras personales a cámaras digitales que utiliza una arquitectura de bus serie inventada por primera vez por la corporación Apple® en 1986. Desde entonces, se ha adaptado a los sistemas informáticos que se ejecutan en Windows ® Sistema operativo creado por Microsoft® Corporation, y a menudo se hace referencia en la especificación "IEEE 1394" del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos. Al igual que el popular puerto Universal Serial Bus (USB) en muchas computadoras y otros dispositivos electrónicos de almacenamiento de datos a partir de 2011, la interfaz FireWire® estaba destinada a ser una forma de conexión universal para varios dispositivos electrónicos de consumo. Inicialmente, FireWire® 400 era el estándar, donde se podían transferir hasta 400 megabits por segundo (Mbps) de datos, y FireWire® 800 fue una mejora en 2002 que duplicó esta velocidad, que a veces se conoce como IEEE 1394b.

Una de las ventajas únicas de la tecnología Firewire® que no ha tenido mucho uso en el mercado de consumo desde 2011 es que permite conectar una larga serie de dispositivos. La especificación 1394 permite conectar hasta 63 dispositivos, y la especificación 1394.1 proyectada permitiría conectar más de 60,000 dispositivos mediante cables Firewire®. Los cables en sí, sin embargo, solo se ajustan a dispositivos específicos. Hay tres tipos de cables Firewire®, siendo el diseño de 6 pines el original modelado para sistemas informáticos producidos por Apple® Corporation. El modelo de 4 pines fue creado para computadoras basadas en Windows®, y un cable especial de 9 pines también canaliza una fuente de alimentación al dispositivo electrónico al que se conecta cuando es necesario.

Otra ventaja única que FireWire® 800 tiene sobre la arquitectura USB es que es compatible con versiones anteriores. Esto significa que un puerto FireWire® 800 conectado a un puerto FireWire® 400 aún puede transmitir datos a 800 Mbps. Sin embargo, una arquitectura USB 2.0 caerá a la velocidad de una arquitectura USB 1.0 si los puertos USB 2.0 y USB 1.0 están conectados por cable. Sin embargo, el límite de cable en ambas arquitecturas es bastante corto, ya que el límite efectivo para la transferencia de datos en un dispositivo FireWire® 800 es una longitud máxima de cable de 15 pies (4,6 metros).

Si bien el puerto IEEE 1394 para FireWire® 400 o FireWire® 800 es casi tan común en computadoras personales y cámaras como el puerto USB a partir de 2011, tiende a tener usos más especializados. Dado que la transferencia de datos por FireWire® 800 es aproximadamente el doble de la velocidad de USB 2.0, se usa comúnmente donde los archivos grandes deben cambiarse rápidamente de un dispositivo a otro. Estos tipos de aplicaciones incluyen juegos, transferencia de video digital y almacenamiento de información a alta velocidad en entornos corporativos. FireWire® también tiene el inconveniente de que no es compatible con muchos otros tipos de cableado de transferencia de video de alta velocidad utilizados a partir de 2011, como el uso de cables de interfaz multimedia de alta definición (HDMI).

La tecnología FireWire® fue desarrollada por Apple® junto con el trabajo de ingenieros de otras compañías tecnológicas prominentes como Texas Instruments ™ Incorporated en los Estados Unidos y Sony® Corporation en Japón. Debido a este esfuerzo conjunto, estas compañías también tienen sus propios nombres de marca para la tecnología, con Texas Instruments ™ etiquetando los puertos FireWire® como Lynx®, y Sony etiquetándolos como i.LINK ™. Un puerto FireWire® 800 también se puede etiquetar comúnmente como IEEE 1394, solo 1394 o como un puerto de video digital (DV). Otros dispositivos pueden carecer de una etiqueta de identificación por completo donde FireWire® está presente, y en su lugar usan un diagrama en forma de Y para indicar que el puerto es de hecho una interfaz FireWire®.