¿Qué es la geocodificación?
La geocodificación es un método para distinguir un tipo de información geográfica de otra información geográfica. Al utilizar ubicaciones conocidas, como direcciones de calles o información de propiedades, es posible extrapolar coordenadas. Estas coordenadas se pueden agregar a un sistema de navegación o posicionamiento global. La geocodificación es vital para ciertos tipos de sistemas modernos de respuesta a emergencias y plataformas de navegación descentralizadas. Sin embargo, la geocodificación ha generado controversia en torno a ciertos métodos de su uso.
La geocodificación generalmente funciona a través de dos métodos, interpolación y triangulación. Una ubicación interpolada es común cuando se trata de ciudades y direcciones. Si se requiere una dirección y el sistema ya conoce una dirección a ambos lados de la misma calle, puede usar esa información para encontrar la ubicación requerida. Dado que los números de las direcciones están a una distancia establecida entre sí y se alternan calle abajo, el programa simplemente calcula cuántos números tiene la dirección requerida de las direcciones conocidas. Es por eso que muchos sistemas de posicionamiento global (GPS) apuntan específicamente a las intersecciones.
La interpolación es común en los sistemas de respuesta a emergencias. Estos sistemas conocen la dirección de la persona que llama desde el sistema informático. La dirección se ingresa en un sistema de geocodificación donde se utilizan otras direcciones conocidas para encontrar sus coordenadas. Esta información luego se ingresa en un sistema de navegación que envía al equipo de emergencia a donde deben ir. Los teléfonos celulares usan geocodificación inversa: proporciona coordenadas y el software encuentra su ubicación.
El segundo método común es la triangulación. Este método se usa generalmente en ubicaciones donde no hay puntos de conexión lineal. En este caso, la ubicación exacta se determina a través de otros puntos cercanos. El software toma coordenadas cercanas conocidas y triangula la posición del nuevo punto. Cuantas más ubicaciones cercanas conozca el sistema, más precisos serán los resultados.
La geocodificación basada en triangulación es una característica común en la mayoría de los receptores GPS de mano. Estos sistemas usan el chip dentro de la unidad para encontrar las coordenadas de la base. Estas coordenadas luego se verifican usando una triangulación de otras coordenadas conocidas en el área. Esta forma de geocodificación también funciona bien cuando se planifican viajes al desierto, ya que las coordenadas se pueden identificar antes de ingresar al área, lo que permite una navegación más fácil al destino deseado.
La geocodificación, particularmente la interpolación, permite a los usuarios obtener una sorprendente cantidad de información personal. Usando estos sistemas, combinados con otras bases de datos abiertas, es posible rastrear a una persona con bastante facilidad. Esto es particularmente común para las personas que han cometido delitos que requieren registro local. Como resultado, varios grupos de vigilancia creen que la geocodificación, y muchos otros sistemas geográficos, invaden la privacidad de las personas y necesitan regulaciones más estrictas.