¿Qué es el SIG?

Un sistema de información geográfica, o SIG, es una forma de recopilar, almacenar y mostrar datos enraizados en el espacio y el tiempo geográficos. Por lo general, la forma en que las personas interactúan con este sistema es agregando datos recopilados a un sistema o utilizando el sistema para sacar conclusiones sobre el mundo real. Muchas profesiones diferentes interactúan con SIG de diferentes maneras para lograr diferentes fines, pero este tipo de sistema es particularmente útil en profesiones que necesitan datos detallados orientados geográficamente, como la geología. La calidad del sistema depende casi por completo de la calidad de los datos, que a su vez depende de la habilidad de las personas que recopilan los datos. Si bien el hardware y el software involucrados en el sistema también son muy importantes, los datos reales son el corazón de los SIG.

Los SIG se pueden utilizar para mapear todo tipo de datos diferentes, incluidos datos topográficos, demográficos y geográficos simples. En su forma más básica, GIS es un sistema de mapeo que se puede utilizar con fines cartográficos. Sin embargo, en general, las personas que usan este tipo de sistema tienen datos adicionales que se utilizan. Esos datos están vinculados a un espacio y una fecha de grabación y pueden usarse en todo tipo de aplicaciones según el tema.

Como mínimo, este tipo de sistema requiere una forma ordenada de determinar dónde están las cosas. Para cada punto geográfico relevante que exista, debe existir un punto en el sistema de mapeo. Dado que puede existir algo diferente en cada punto a lo largo del tiempo, es importante que este tipo de sistema se actualice con frecuencia.

Este concepto de vincular información a un lugar puede ser difícil de entender en abstracto, pero en realidad es muy claro. Por ejemplo, si la policía estaba estudiando patrones de delincuencia en una ciudad en particular, podría usar un mapa de incidentes policiales para visualizar dónde ocurre el crimen y ubicar a los oficiales en consecuencia. Si los datos utilizados en esa solicitud incluyeran el tipo de delito, la edad del delincuente y el tiempo, una persona interesada en la relación entre el horario escolar y la participación de los jóvenes en delitos de drogas podría presentar un argumento convincente de que los niños debe mantenerse en la escuela más tiempo si los datos respaldan esa afirmación. El punto es que los SIG no solo son útiles para obtener información sobre características geográficas. Todo en el mundo humano ocurre tanto en un lugar como en un momento, y por lo tanto, los SIG pueden usarse como una herramienta valiosa para dar sentido a casi todo en el mundo humano.