¿Qué es el ICQ?
ICQ es un cliente de mensajería instantánea, no muy diferente de AIM, MSN Messenger o Google Talk. ICQ no es en realidad una inicialidad, el nombre es un juego de palabras, "Te busco", que se refiere a la forma en que se puede usar ICQ para encontrar viejos o nuevos amigos y comunicarse con ellos.
La mensajería instantánea ha existido de una forma u otra desde principios de la década de 1970. En esta era, las personas se conectaban a una computadora central, ejecutando un sistema operativo como UNIX, para trabajar, publicar mensajes o socializar. Los servicios de mensajería instantánea en estos sistemas antiguos a veces se comunicaban directamente entre dos personas, y a veces usaban un servidor central. Con el tiempo, esta forma de mensajería instantánea se hizo menos popular, aunque ciertas formas, como Internet Relay Chat (IRC), siguieron siendo muy populares hasta el advenimiento de la mensajería moderna, y todavía tienen un número considerable de seguidores.
El predecesor de America Online, Quantum Link, adoptó su propia forma de mensajería instantánea entre usuarios. Y más tarde, cuando nació America Online, America Online Instant Messaging era parte de ese servicio. Este AIM inicial no era, estrictamente hablando, un cliente gráfico, pero sí incluía muchas de las características conocidas hoy en día.
En 1996, una compañía israelí llamada Mirabilis lanzó su producto de mensajería instantánea: ICQ. Mirabilis fue financiado principalmente por uno de los padres del fundador, así como por otros pequeños inversores. La compañía confiaba muy poco en el marketing tradicional, sino que dependía del efecto viral, ya que los clientes se lo contaban a sus amigos, y sus amigos a su vez se lo contaban a sus amigos.
ICQ fue un innovador en el campo de la mensajería instantánea. Fue el primer cliente de mensajería instantánea en usar realmente una interfaz gráfica de usuario (GUI), y fue fácil de instalar y usar para casi cualquier persona. Hubo un momento en que ICQ era, con mucho, el cliente dominante de mensajería instantánea que existía, y para muchas empresas durante los años de las puntocom era un modo preferido de comunicación entre ellos y los clientes.
En lugar de utilizar identidades de pantalla únicas elegidas por el usuario, como AIM usa, o usar la dirección de correo electrónico del usuario, como usan MSN Messenger y Google Talk, ICQ creó un número de identificación único (UIN) para cada usuario. Esto permite que un usuario de ICQ cambie cada información sobre su cuenta (nombre de pantalla, dirección de correo electrónico, nombre real, ciudad natal) y aún tenga la misma identificación principal. Dado que los números de UIN aumentan secuencialmente a medida que se agregan nuevos usuarios, en algunos círculos la longitud del número ICQ de una persona se considera como un signo de "credibilidad callejera" en línea. Un usuario con un UIN de cinco dígitos, por ejemplo, es obviamente un adoptador temprano , ya que fueron uno de los primeros cien mil usuarios. Los UIN de cinco y seis dígitos a menudo se ven a la venta en eBay, lo que permite a los nuevos usuarios de ICQ adquirir un UIN más antiguo.
En 1997, America Online lanzó su mensajería instantánea gráfica, AIM. En 1998, solo dos años después de la creación de ICQ, America Online adquirió el programa de Mirabilis por $ 407 millones, a pesar de no tener ningún ingreso. Esto permitió a America Online tener una hegemonía virtual sobre la mensajería instantánea hasta que Google Talk y MSN Messenger comenzaron a ganar cuota de mercado.
ICQ todavía existe y todavía se actualiza regularmente. El cliente se ha mantenido a la altura de los estándares de mensajería modernos, y ahora tiene características como emoticones, chats multiusuario, soporte de correo electrónico, capacidad de SMS y transferencias de archivos. Debido en parte a un problema bastante grande con el correo no deseado y a las agresivas campañas de marketing de AIM, Google Talk y MSN Messenger, todo lo cual también está asociado con servicios existentes muy populares, ICQ ya no es el cliente de mensajería dominante. Aunque continúa sobreviviendo, y tal vez volverá a innovar, por ahora permanece en un estado de latencia relativa.