¿Qué es el LTE?
A mediados de 2009, la mayoría de los teléfonos celulares de banda ancha operaban en redes de tecnología móvil de tercera generación (3G). Estas redes incluyen el Sistema global para comunicaciones móviles (GSM) y Acceso múltiple por división de código (CDMA). Una tecnología más nueva, Long Term Evolution (LTE), puede mejorar y eventualmente reemplazar estas redes más antiguas. El acceso LTE promete velocidades más rápidas para los usuarios inalámbricos móviles y menores costos y una mayor capacidad para los proveedores de red.
CDMA es frecuente en los Estados Unidos; sin embargo, más del 80% de los teléfonos móviles del mundo funcionan con redes GSM a partir del 22 de septiembre de 2008. Tanto CDMA como GSM continúan creciendo. Verizon Wireless® y Sprint® usan CDMA, mientras que AT & T®, un distribuidor del Apple® iPhone ™ en los Estados Unidos, aprovecha el estándar GSM.
LTE está en desarrollo para permitir que los proveedores inalámbricos que utilizan ambos tipos de redes pasen de la tecnología 3G a las redes y equipos de cuarta generación (4G). Para los consumidores, LTE permitirá que las aplicaciones existentes se ejecuten más rápido, además de poner a disposición nuevas aplicaciones de telefonía móvil. Se pueden incluir aplicaciones mejoradas de video y presentación para teléfonos móviles.
LTE utiliza ondas de radio para permitir que se transfieran más datos a través del mismo ancho de banda utilizado por los equipos 3G. Como resultado, los proveedores de servicios deberían poder obtener más transferencia de datos de sus celdas existentes y posiblemente reducir el costo para ejecutar sus redes. Dado que LTE se conecta a las redes existentes, los proveedores pueden planificar una transición sin interrupciones y luego continuar utilizando las redes CDMA y GSM heredadas como copias de seguridad.
La forma en que LTE alcanza su velocidad podría generar una desventaja: los costos iniciales de los proveedores de servicios y los consumidores para las actualizaciones de los equipos. LTE ha adoptado la tecnología de entrada múltiple y salida múltiple (MIMO). Como resultado, las estaciones base celulares pueden necesitar antenas adicionales de transmisión y recepción. Los teléfonos móviles pueden tener una antena de transmisión y hasta dos antenas de recepción. Los proveedores de servicios pueden tener que actualizar las estaciones base, y los consumidores deberán comprar nuevos teléfonos para utilizar estas redes actualizadas.
El grupo de la industria que proporciona estándares de red LTE es el Proyecto de Asociación de 3ra Generación (3GPP). LTE se desarrolló por primera vez para la transferencia de datos. Los proveedores de dispositivos móviles y los líderes de la industria de fabricantes de equipos se unieron a principios de 2009 para crear la Voz sobre LTE a través del Foro de Acceso Genérico (VoLGA). VoLGA se dedica a expandir la tecnología de acceso LTE, por lo que también puede admitir mensajes de texto de voz y servicio de mensajes cortos (SMS) utilizando las redes existentes. El objetivo de este foro es permitir que los proveedores de banda ancha inalámbrica hagan la transición a esta nueva tecnología sin reconstruir sus redes completas desde cero.