¿Qué es la informática médica?
La informática médica, también conocida como informática de la salud, es un campo de estudio interdisciplinario que enfatiza el uso de la tecnología informática para ayudar a organizar, analizar, administrar y usar la información para mejorar la atención médica. Sus objetivos principales son desarrollar estándares y pautas clínicas, formalizar la terminología médica, mejorar la usabilidad de los sistemas de información de salud para facilitar la comunicación y administrar el flujo de información de los médicos a los pacientes.
La informática médica surgió como una tecnología informática aplicada a la medicina, pero ha evolucionado para incluir aplicaciones de bioestadística, economía, gestión empresarial y psicología cognitiva. El científico alemán Gustav Wagner desarrolló la primera organización profesional de informática en 1949. Los países europeos comenzaron a crear departamentos y programas universitarios especializados en el tema. Sin embargo, no fue hasta la década de 1960 que los franceses acuñaron el término informática médica para definir formalmente el campo de la informática sanitaria.
Estados Unidos hizo lo mismo en la década de 1970 con sus propios programas, que coincidieron con la aparición de sistemas de información clínica a gran escala. La Asociación Estadounidense de Informática Médica se fundó en 1980 para brindar apoyo a esta disciplina emergente. Hoy, la Biblioteca Nacional de Medicina financia la educación en informática médica en los niveles de posgrado y posgrado.
Los temas principales de la informática médica incluyen estándares, terminología, usabilidad y valor demostrado. El desarrollo de estándares y guías clínicas para la recolección de datos es un componente crítico. La estandarización de procesos y pautas ayuda a garantizar que los datos de salud puedan integrarse en sistemas de información no relacionados. Relacionado con los estándares es tener un vocabulario médico común. La terminología común garantiza que los resultados se puedan medir e informar de manera consistente en todas las prácticas, instituciones y regiones, como comparar manzanas con manzanas en lugar de manzanas con naranjas.
Un sistema de información de salud eficaz debe pasar la prueba de usabilidad. La usabilidad se refiere a la facilidad con que un sistema de computación clínica puede integrarse en las prácticas existentes sin interrumpir el flujo de trabajo clínico. La clave para la usabilidad es una aplicación que no requiere una curva de aprendizaje demasiado empinada. Una solución de tecnología de información de salud que muestra un valor demostrado, el último tema central, es aquella que crea resultados medibles que pueden usarse para racionalizar los costos y mejorar la calidad de la atención al paciente.
Para ilustrar la importancia de los temas principales, considere la historia clínica electrónica, una herramienta utilizada para administrar la atención médica del paciente. Los registros médicos electrónicos, o EMR, son tradicionalmente el dominio de la informática clínica, que es un subcomponente de la informática médica. La EMR es información centrada en el paciente, personal y clínica, que un médico ingresa en un sistema informático, un proceso que inicialmente consume mucho tiempo y que se ve anulado por los posibles ahorros de costos.
Después de ingresar la información, el EMR puede alertar a los médicos sobre posibles alergias a los pacientes e interacciones farmacológicas, evitando así errores médicos nocivos. Las pruebas de laboratorio y las recetas se pueden solicitar a través de una red para un paciente. Las redes de computadoras permiten a los pacientes, médicos y otros expertos comunicarse entre sí. También proporciona una solución de medicamentos basada en Internet que no solo es rentable para la compañía de seguros, sino también para el paciente. Al final, la automatización de tales procesos reduce los errores, aumenta la confiabilidad, optimiza la prestación de servicios de salud a los pacientes y les permite tomar decisiones conscientes de la salud.
Incluso con todas las ventajas que ofrece la informática médica, una serie de desafíos continúan proporcionando obstáculos. Los sistemas y metodologías existentes de recopilación de datos tendrían que modernizarse para cumplir con los estándares de la industria. Los problemas de privacidad, como las recientes leyes de portabilidad y ley de responsabilidad del seguro de salud (HIPAA), imponen restricciones sobre cómo se puede utilizar la información del paciente. Finalmente, hay cuestiones financieras a considerar. La creación de un sistema integral de TI de salud requiere recursos considerables, lo que a menudo se desaconseja debido a la falta de fondos.