¿Qué es la memoria de cambio de fase?

La memoria de cambio de fase es un tipo de chip de memoria de acceso aleatorio (RAM) que utiliza las capacidades de cambio de fase del vidrio de calcogenuro. Este vidrio puede cambiar estados en función del calor y la corriente, y la memoria de cambio de fase literalmente cambia su estado físico durante la operación, lo que conduce a una mayor capacidad de memoria. Al igual que muchos otros chips de RAM, el cambio de fase no es volátil, que a menudo es un tipo de memoria más permanente y que funciona mejor. Uno de los principales problemas con el uso y la creación de este tipo de memoria también es su ventaja: el calor y la corriente hacen que la memoria cambie de estado, por lo que deben controlarse de manera efectiva.

La mayoría de los chips RAM están hechos de componentes electrónicos, pero la memoria de cambio de fase agrega otro material al chip. El vidrio de calcogenuro se ha utilizado para muchos productos, como los discos compactos (CD), y puede cambiar su estado físico como respuesta al calor y la corriente. Los dos estados comunes por los que pasa este vidrio son amorfos y cristalinos; ambos son muy diferentes y le dan a este chip RAM ventajas sobre otros tipos.

La ventaja más distintiva que tiene la memoria de cambio de fase sobre otros chips de memoria es un mayor umbral de memoria. Cada estado es diferente, por lo que la memoria puede almacenarse igualmente en cada estado. Esto significa que la RAM de cambio de fase a menudo puede almacenar el doble de memoria que otros chips de RAM. Esto conduce a un mejor rendimiento de RAM y permite que una computadora use chips más pequeños para que todo el sistema se pueda hacer más pequeño.

Muchos chips de RAM no son volátiles, y la memoria de cambio de fase pertenece a esta clasificación. Cuando se apaga una computadora, la electricidad se descarga de todas las piezas de hardware, lo que puede o no provocar la pérdida de memoria RAM. Si el chip es volátil, esta pérdida de electricidad hará que la memoria desaparezca, mientras que los chips no volátiles retienen la memoria durante horas. Si bien esto puede no ser útil si la computadora está apagada durante mucho tiempo, permite que la RAM de cambio de fase arranque fácilmente una computadora si la memoria aún está almacenada.

Si bien la memoria de cambio de fase tiene una ventaja porque puede cambiar estados, esto también es un problema cuando se hace un chip RAM de cambio de fase estable. El calor y la corriente cambian el estado de la memoria, por lo que ambos factores deben controlarse o la capacidad de la memoria puede disminuir. Esto significa que las computadoras que usan este tipo de memoria a menudo necesitan piezas de hardware fuertes que mantienen estable el calor y la corriente, incluso durante los tiempos de procesamiento altos.