¿Qué es la teledetección?

La teledetección es la ciencia de obtener información sobre algo como un objeto o un proceso sin contacto físico directo, generalmente porque dicho contacto es imposible o muy costoso de obtener. La información obtenida a través de técnicas sensoriales remotas puede implicar simplemente la observación, como una imagen tomada de una cámara aérea, o puede incluir mediciones más matizadas, como el sonar, que se utiliza para recopilar datos para mediciones de distancia y tamaño. Las técnicas sensoriales remotas se utilizan en muchos campos diferentes, incluida la biología, la química y la física. Sin embargo, en la mayoría de los casos, la "teledetección" se refiere a las técnicas utilizadas para recopilar imágenes y datos sobre objetos en la Tierra desde la distancia; El mapeo satelital de la Tierra es un ejemplo de esto.

Algunas formas de teledetección, como la fotografía, son pasivas, ya que simplemente recopilan información que ya está allí. Una cámara, por ejemplo, no emite nada; en su lugar, produce imágenes basadas en la luz reflejada ya presente en el entorno. Otras formas de teledetección, por otro lado, utilizan técnicas activas para recopilar información. Los sistemas de sonar activos, por ejemplo, funcionan emitiendo ráfagas de sonido y utilizando los ecos para recopilar información de forma remota sobre objetos distantes. Es un método activo porque se deben emitir pulsos de sonido antes de que se pueda recopilar información de cualquier forma.

Las aplicaciones para la teledetección son numerosas, ya que hay muchos objetos y fenómenos sobre los que es difícil obtener información directamente. El radar, por ejemplo, se usa para monitorear remotamente las condiciones climáticas; medir la velocidad de los conductores; y supervisar el tráfico aéreo, particularmente alrededor de los aeropuertos. Además, los métodos de fotografía aérea se utilizan para desarrollar mapas aéreos. Algunas técnicas en fotografía aérea incluso se pueden utilizar para hacer mapas topográficos, que proporcionan información detallada sobre el terreno y la elevación. Todavía se utilizan otras formas de teledetección para medir terremotos, armas de alcance, medir concentraciones químicas atmosféricas y medir la radiación emitida.

Gran parte de los datos obtenidos a través de métodos de detección remota se analizan a través de computadoras porque las computadoras pueden analizar la información de manera mucho más eficiente y precisa que los humanos. Los algoritmos informáticos, por ejemplo, a menudo se usan para distinguir datos valiosos del ruido de la instrumentación. Las computadoras se pueden usar para limpiar imágenes y hacer cálculos rápidos sobre los datos obtenidos. Los programas de computadora pueden incluso usarse para escalar imágenes con precisión. Esto es particularmente importante cuando se utilizan métodos de teledetección para desarrollar imágenes de objetos o áreas muy grandes, como en la fotografía aérea.