¿Qué es el almacenamiento extraíble?
El almacenamiento extraíble, en términos informáticos, es cualquier forma de almacenamiento de datos que no se incorpora a la computadora. Además de proporcionar una forma de copia de seguridad mediante la eliminación de datos de un sistema informático centralizado, el almacenamiento extraíble también es mucho más portátil que una computadora completa, lo que permite a las personas transportar datos fácilmente de una amplia variedad de ubicaciones. Toma muchas formas, abarcando toda la gama, desde tarjetas perforadas primitivas hasta tarjetas de memoria, y la capacidad varía ampliamente según el tipo de almacenamiento extraíble y la antigüedad.
En los primeros días de la computadora, las tarjetas perforadas y la cinta magnética eran los métodos operativos de almacenamiento extraíble. Las tarjetas perforadas se han utilizado para almacenar datos durante siglos, pero fueron especialmente adecuadas para la informática porque se prestaron bien para almacenar datos en forma binaria. La cinta magnética fue el siguiente paso de las tarjetas perforadas, permitiendo a los usuarios de computadoras almacenar más datos en un medio escrito más rápidamente. Irónicamente, las tarjetas perforadas son en realidad una forma más estable de almacenamiento extraíble que la cinta magnética, que puede corromperse fácilmente.
A medida que las computadoras se generalizaron, los disquetes y los discos compactos (CD) se convirtieron en una forma más utilizada de almacenamiento extraíble. Ambos tenían mayores capacidades que los métodos anteriores, y las empresas luchaban constantemente por fabricar discos con una mayor capacidad a medida que las computadoras generaban archivos de un tamaño cada vez mayor. Mientras que el almacenamiento compacto anterior se midió en kilobytes, los formularios posteriores pudieron almacenar archivos mucho más grandes: la mayoría de los CD, por ejemplo, pueden almacenar datos medidos en megabytes.
Otra forma de almacenamiento compacto toma la forma de discos duros extraíbles y unidades flash. Las unidades flash también se conocen como memorias USB o memorias USB. Ambos tipos de almacenamiento extraíble pueden almacenar gigabytes de datos y pueden escribirse muy rápidamente a través de un puerto USB (Universal Serial Bus). Algunos fabricantes fabrican discos duros extraíbles que pueden conectarse a FireWire, Small Computer System Interface (SCSI) o puertos paralelos, aunque la mayoría aprovecha la tecnología USB.
La amplia gama de opciones en el campo del almacenamiento extraíble permite a los usuarios seleccionar la tecnología que mejor funcione para ellos. Los discos son muy útiles para el almacenamiento temporal o para enviar datos a otras ubicaciones, y los diseñadores gráficos los utilizan con frecuencia para enviar literalmente archivos grandes, en lugar de intentar transferir archivos muy grandes a través de una conexión a Internet. Muchas empresas también usan discos para realizar copias de seguridad, aunque esta práctica se ha puesto en duda debido a la inestabilidad a largo plazo de estos métodos de almacenamiento. Muchos consumidores prefieren discos duros extraíbles o unidades flash para el intercambio rápido de datos entre múltiples computadoras y la fácil portabilidad: muchas unidades flash, por ejemplo, pueden caber en un llavero.