¿Qué es shareware?

Shareware es un software que está fácilmente disponible para descargar en línea para una evaluación de prueba gratuita. Al final del período de prueba, el usuario está obligado por el acuerdo de licencia de usuario electrónico (EULA) a desinstalar el software o pagar por su uso continuado.

Los períodos de prueba de Shareware varían de unos pocos días a un mes, como se indica en el EULA. Algunos programas, incluidos muchos programas de juegos, tienen un período de prueba basado en la cantidad de veces que se abre un programa, en lugar de la cantidad de días que se ha instalado en una computadora. Por ejemplo, si un programa shareware tiene un esquema de evaluación que permite 30 usos, el programa continuará funcionando hasta que se haya ejecutado 30 veces. Esto puede llevar varios meses a una persona, mientras que otra puede probar el programa 30 veces en solo unos días.

Algunos programas shareware tienen mecanismos incorporados para proteger los derechos de autor del autor una vez que ha expirado el período de prueba. En este punto, cuando el usuario va a abrir el programa, aparecerá un cuadro de error o una pantalla emergente que informa al usuario que el período de prueba ha finalizado. La ventana emergente puede solicitar una clave de registro, normalmente suministrada cuando se realiza el pago. Al hacer clic en un enlace a un sitio web, uno puede hacer un pago y recibir una clave de registro o número de serie.

Otras formas de shareware utilizan copias de evaluación "lisiadas". Estos programas están diseñados para dar al usuario una buena idea de lo que hace el software, sin desbloquear todo el programa. Algunos programas de escritura de guiones no permitirán al usuario guardar más de unas pocas páginas de guiones, por ejemplo, sin comprar el paquete. Otros tipos de shareware pueden no permitir a los usuarios guardar, imprimir o exportar trabajo. El shareware paralizado no es tan popular como el shareware en pleno funcionamiento, ya que a los usuarios les gusta dar un entrenamiento completo al software antes de decidir si vale la pena comprarlo.

Una vez que un usuario compra shareware, la licencia es válida para la versión actual del programa. El EULA indicará si las versiones posteriores también están cubiertas por la compra. En décadas pasadas, una compra era buena para la vida de un producto, lo que calificaba al usuario para actualizaciones gratuitas de forma indefinida. Esto ya no es el caso, ya que el trabajo de un autor para mejorar el software haciéndolo cumplir con los sistemas operativos y estándares cambiantes requiere mucho tiempo.

Las versiones incrementales de un programa normalmente están cubiertas por la licencia comprada, mientras que un cambio de, por ejemplo, la versión 5.xa 6.0, requerirá una nueva compra. Esto generalmente se debe a que las versiones incrementales son mejoras en el código original, mientras que un cambio en el número de versión al siguiente entero más grande indica una revisión significativa del código. Los autores consideran esto "un nuevo programa".

Shareware difiere de freeware en que el usuario acepta desinstalar o pagar shareware en algún momento. El freeware no requiere pago. El adware no requiere pago, pero sí requiere la interfaz de software para alojar anuncios. El software que envía información sobre el usuario al autor (s) se llama spyware . El spyware y el adware son generalmente formas impopulares de software. Shareware no debe contener anuncios o spyware.