¿Qué es la documentación del software?

El software se refiere a rutinas y programas desarrollados para un sistema informático que permiten el uso para realizar tareas o interactuar con la computadora. El fabricante podría proporcionar el software como un componente del sistema, o el fabricante o terceros podrían crearlo como aplicaciones separadas. La documentación es una descripción de un producto y cómo usarlo. La documentación del software describe las aplicaciones de software y cómo usarlas.

La documentación impresa del software, a veces denominada manuales de software, a menudo se configura como un libro, con una página de título, una tabla de contenido, un cuerpo y un índice, y a menudo tienen algunos componentes típicos. El primer componente que la mayoría de los usuarios necesitan es una guía de instalación, y se proporcionan guías separadas para los diversos sistemas operativos en los que trabaja el software, según sea necesario. La guía de instalación enumera las especificaciones que se requieren para ejecutar el software, incluidos los sistemas operativos de la computadora, RAM, espacio en el disco duro, una conexión a Internet y cualquier otro requisito o complemento, como periféricos. Esto se sigue con instrucciones paso a paso para la instalación, que pueden ser desde un CD-ROM, un DVD o una descarga, por ejemplo. En general, se explican las características inusuales del instalador y la explicación de las opciones de instalación personalizadas, como ubicaciones alternativas o instalaciones optimizadas.

Una guía de "inicio rápido" suele ser la siguiente parte de la documentación impresa del software utilizada. Continuando donde termina la guía de instalación, la guía de inicio rápido ayuda al usuario a comenzar con el software y sus operaciones básicas. Esta sección se puede organizar de varias maneras, según el software en particular. Un método popular para aplicaciones orientadas a tareas es una introducción basada en proyectos en la que el usuario aprende la funcionalidad básica del software mientras completa algunas mini lecciones.

Otros elementos que uno esperaría encontrar en la documentación impresa del software incluyen un desglose completo de las características, con énfasis en las características nuevas de la última versión; una lista de actualizaciones desde las versiones anteriores, posiblemente incluyendo errores corregidos; información sobre cómo obtener soporte técnico; explicaciones de mensajes de error; e información para usuarios avanzados o "avanzados". Los juegos y otras aplicaciones de software pueden incluir hojas de trucos o sugerencias en su documentación.

La documentación impresa del software no es el único tipo. En primer lugar, la documentación impresa también puede estar disponible en línea o en formato PDF. La documentación adicional también puede estar disponible en forma de sugerencias de herramientas y pantallas de ayuda dentro de la propia aplicación, preguntas frecuentes: listas de preguntas frecuentes junto con respuestas, artículos de búsqueda, capacitación web, videos y otros formatos.

La documentación del software varía bastante en calidad, y esto es particularmente cierto para los manuales de software. Los buenos pueden ser excelentes, mientras que los que no están bien ejecutados pueden dejar a los usuarios con muchas preguntas. También hay usuarios que no se molestarán en buscar la documentación antes de hacer preguntas en los foros de fabricantes de software.