¿Qué es el SS7?

Si bien el término SS7 se usa comúnmente en los Estados Unidos, no es un acrónimo aceptado en todo el mundo. Estos son algunos datos sobre la naturaleza, la función y las aplicaciones de la tecnología SS7 en todo el mundo, incluidos los otros nombres del sistema.

Con un nombre propio del Sistema de señalización n.º 7, la tecnología SS7 es un conjunto de protocolos de señalización desarrollados específicamente para protocolos de comunicación telefónica. Originalmente desarrollado por AT&T en 1975, estos protocolos proporcionan hoy la base para redes telefónicas públicas conmutadas en todo el mundo. El nombre utilizado para identificar los protocolos varía de un lugar a otro. Por ejemplo, la tecnología SS7 se conoce simplemente como C7 en el Reino Unido, CCSS7 en otras partes de América del Norte y, más recientemente, como ITU-T en otras partes del mundo.

SS7 se diseñó originalmente para reemplazar la tecnología de señalización anterior que comenzaba a experimentar más fallas a medida que la demanda de comunicaciones de voz seguía aumentando en todo el mundo. Con las versiones anteriores de los protocolos de señalización, la base era un proceso de señalización en banda, donde el proceso de configuración para iniciar llamadas se activaba mediante la reproducción de tonos especiales en las líneas. Conocida como canales portadores, esta tecnología anterior se volvió problemática ya que la tecnología de tono táctil llevó a las personas a descubrir que podían eludir las teclas especiales utilizadas por los operadores para iniciar estos protocolos. Los dispositivos que podían emitir una serie de tonos y, por lo tanto, golpear una combinación de trabajo comenzaban a causar bastante confusión y, en algunos casos, sobrecargarían una red de comunicaciones ya ocupada.

La tecnología SS7 resolvió ambos problemas a la vez. Al pasar a protocolos de señalización que estaban protegidos y fuera de banda, ya no era posible emular los tonos para activar la actividad de telefonía. Esto eliminó efectivamente el secuestro de los canales telefónicos y liberó la red de comunicaciones para procesar solicitudes legítimas de comunicaciones de voz. La expansión a los tonos fuera de banda también hizo posible la expansión de las redes telefónicas en varios países, ya que se podrían agregar nuevos canales según sea necesario.

SS7 también puso a disposición de los abonados telefónicos toda una gama de nuevos servicios. Por ejemplo, muchos de nosotros nos hemos acostumbrado a usar los comandos de asterisco (*) para volver a marcar un último número, verificar el tono de marcado o acceder a un buzón de voz. La creación de SS7 también condujo a una serie de servicios de soporte que los clientes de varias oficinas de llamadas de audioconferencia pueden disfrutar, como la capacidad de llamar a un participante, señalizar la asistencia del operador, iniciar una grabación y una lista de otras opciones que Ayuda a controlar la conferencia.

Con la unión de las comunicaciones de voz e Internet, SS7 ha demostrado ser perfectamente compatible con las opciones de servicio telefónico en línea, permitiendo lo que se conoce como cambiar a un servicio dedicado sin ningún problema. En otras palabras, alguien que usa un servicio telefónico de Internet aún puede llamar a alguien que usa servicios fijos tradicionales, sin degradación en la claridad del sonido. Esto es posible debido a los protocolos SS7, como lo es el uso creciente del Protocolo de Voz sobre Internet (VoIP) para procesar llamadas telefónicas internacionales.