¿Qué es la telepresencia?

Cuando una persona tiene la experiencia de estar en un lugar en el que no está realmente a través del uso de la tecnología, se llama telepresencia. La idea detrás de la telepresencia es que la persona que la experimenta debe sentirse completamente sumergida en un lugar distante, poder actuar en el entorno para realizar cambios y sentirse como si realmente estuviera allí. Esto es diferente de la realidad virtual, aunque se puede utilizar gran parte de la misma tecnología, porque la telepresencia implica la interacción con una ubicación del mundo real, no con un espacio ficticio.

Como concepto, la telepresencia comenzó a despegar a principios de la década de 1990, cuando varias compañías comenzaron a desarrollar tecnología que ayudaría a las personas a sentirse más conectadas con un entorno distante. Originalmente, muchas compañías concibieron la telepresencia como una forma para que las familias se comuniquen, pero los usos en el mundo de los negocios se realizaron rápidamente. Las empresas que utilizan la telepresencia pueden comunicarse rápidamente, tomar decisiones importantes rápidamente y dar un salto en las tendencias de los mercados emergentes.

Existen numerosas aplicaciones para la telepresencia, que van desde conferencias corporativas hasta cirugía remota. Se usa activamente para ambas cosas, y también se puede ver en el campo de la educación, utilizando la telepresencia para conectar a educadores, estudiantes y profesionales a través de distancias variables. Algunas compañías también usan la telepresencia en espacios peligrosos, como debajo del mar o en las profundidades de la Tierra, para permitir que los empleados visiten el sitio sin ponerse en riesgo. A medida que se refina la tecnología, afirman los desarrolladores, las personas podrían usar la telepresencia para visitar sitios arqueológicos sin dañarlos, o hacer viajes a regiones distantes.

El ejemplo más básico de telepresencia es un teléfono, que conecta a dos usuarios a través de una distancia a veces formidable. Aunque ninguno de los usuarios tiene la sensación de estar físicamente con el otro usuario, el teléfono ayuda a romper la barrera entre ellos. Los sistemas de telepresencia más complejos integran la vista en la ecuación, como es el caso con la mayoría de los sistemas de conferencia. En estos casos, las personas generalmente interactúan con una pantalla grande. En ejemplos aún más avanzados, las personas pueden tomar medidas que afectan el medio ambiente en la otra ubicación, como es el caso de la cirugía remota.

Los sofisticados sistemas de telepresencia estimulan todos los sentidos del usuario, integrando el olfato y el gusto en la experiencia. Las tecnologías utilizadas para este tipo de telepresencia implican una gran cantidad de investigación y desarrollo, lo que refleja los principales avances en las ciencias. Estos sistemas generalmente involucran una visera y otros equipos similares que realmente sumergirán al usuario en un entorno distante.