¿Qué es la red inteligente avanzada?
La Red Inteligente Avanzada (AIN) es un tipo de sistema de telecomunicaciones que superpone la inteligencia de la computadora sobre el equipo de conmutación telefónica tradicional, lo que permite servicios avanzados sin actualizaciones importantes de la red. Se puede usar tanto en redes cableadas como inalámbricas, y se basa en bases de datos informáticas masivas para administrar y enrutar llamadas al servicio apropiado. Los proveedores de telecomunicaciones pueden usar la tecnología para proporcionar un servicio de valor agregado, como llamadas en conferencia o detección de llamadas.
El desarrollo de la Red Inteligente Avanzada fue llevado a cabo principalmente por Bell Communications Research (Bellcore), una firma de investigación y desarrollo establecida después de la ruptura de American Telephone and Telegraph (AT&T) en 1982. Bellcore apoyó las "Baby Bells" establecidas después de la desinversión de AT&T y, como resultado, su tecnología AIN surgió como un estándar norteamericano para redes de telecomunicaciones avanzadas. Se desarrollaron tecnologías similares, algo compatibles, fuera de Norteamérica.
La tecnología avanzada de red inteligente se implementa en la "capa de servicio", lo que significa que todas las funciones avanzadas y la inteligencia operan en un ámbito por encima de los interruptores eléctricos y otros equipos en una red de telecomunicaciones. Esto es importante porque significa que se puede establecer o actualizar un AIN sin invertir en grandes cantidades de nuevos equipos de red. También significa que la tecnología funcionará en muchos tipos diferentes de redes, es decir, desde redes telefónicas tradicionales con cable hasta redes inalámbricas de telefonía móvil.
La mayor parte de la llamada inteligencia en una red de inteligencia avanzada proviene de grandes bases de datos informáticas conocidas como puntos de control de servicio (SCP). Cuando un cliente realiza una llamada que requiere servicios avanzados, un tipo especial de conmutador llamado Punto de conmutación de servicio (SSP) transmite información a un SCP utilizando una familia de protocolos de telecomunicaciones llamada Sistema de señalización 7 (SS7). El SCP consulta su base de datos y luego responde al SSP con instrucciones sobre cómo y dónde debe enviarse la llamada. Las herramientas especiales permiten que las bases de datos de SCP se actualicen con nuevos servicios, lo que permite a los proveedores de telecomunicaciones introducir nuevas funciones sin costosas actualizaciones de hardware.
Dado que agregar un nuevo servicio es tan simple como actualizar una base de datos de computadora, los proveedores de telecomunicaciones tienen una gran libertad para determinar qué características ofrece su red inteligente avanzada. Los servicios comunes incluyen facturación avanzada o llamadas gratuitas, llamadas de conferencia, identificador de llamadas o funciones avanzadas de enrutamiento. Las posibilidades más avanzadas incluyen televotación, marcación abreviada de números y portabilidad de número local (LNP), que permite a los consumidores mover sus números de teléfono a diferentes casas o proveedores de servicios.
Una posible desventaja de la tecnología de red inteligente avanzada es que fue diseñada en un momento en que las redes telefónicas analógicas tradicionales de solo voz eran dominantes. A medida que las redes de comunicaciones han crecido para incluir tecnología celular, digital y de Protocolo de Voz sobre Internet (VoIP), las compañías de telecomunicaciones han expresado un creciente interés en arquitecturas de red diseñadas para voz, datos y multimedia. Se espera que las nuevas tecnologías como el subsistema multimedia de protocolo de Internet (IMS) constituyan la red inteligente de próxima generación (NGIN), un paradigma que borrará la distinción entre las telecomunicaciones y las redes de computadoras.