¿Cuál es la diferencia entre la computación en la nube y la virtualización?
La computación en la nube y la virtualización son dos enfoques de la computación que intentan hacer un uso más eficiente del hardware de la computadora. La computación en la nube es una forma de computación basada en Internet que ofrece recursos como el espacio de almacenamiento y el tiempo de procesamiento en una base de pago por uso. La virtualización crea recursos simulados y permite que una sola pieza de hardware brinde múltiples servicios a la vez. Ambas opciones pueden ahorrar dinero al usar el hardware de la computadora de manera más eficiente. La principal diferencia entre los dos es que los recursos físicos que alimentan la computación en la nube son propiedad de un proveedor de servicios en la nube, mientras que una corporación que usa la virtualización aún mantiene servidores y hardware de computadora en sus propios centros de datos.
La premisa básica detrás de la computación en la nube, que es similar al concepto anterior de computación de servicios públicos, es que los recursos informáticos pueden convertirse en productos y entregarse a través de Internet. Una empresa o individuo puede usar estos recursos de manera medida, pagando solo por la potencia de procesamiento y el almacenamiento consumido. Las grandes inversiones de capital en hardware informático se dejan a los proveedores de servicios en la nube, quienes explotan las economías de escala ofreciendo sus servicios a muchos clientes diferentes. Al recurrir a un proveedor de servicios en la nube, la necesidad de una empresa de personal de soporte interno de tecnología de la información (TI) puede reducirse.
La virtualización es una colección de tecnologías que permiten que los recursos informáticos simulados sean sustituidos por recursos físicos más costosos. Muchas organizaciones han utilizado este enfoque para consolidar muchos servidores diferentes en una sola pieza de hardware físico que presenta un conjunto simulado de hardware a dos o más sistemas operativos. La virtualización puede tener lugar de muchas maneras diferentes y, en algunos casos, se parece mucho a la computación en la nube. Un sistema de archivos virtualizado, por ejemplo, agrupa varios discos duros físicos en un solo disco virtual. Las empresas a menudo consideran la computación en la nube y la virtualización como dos opciones distintas, pero muchos proveedores de la nube utilizan ampliamente la virtualización en sus propios centros de datos.
Tanto la computación en la nube como la virtualización pueden ahorrar dinero al usar recursos informáticos de maneras más eficientes. En el pasado, los servidores y las computadoras de muchas empresas se utilizarían completamente solo durante períodos muy breves de alta demanda y permanecerían subutilizados la mayor parte del tiempo. Los servicios de computación en la nube y de virtualización equilibran de manera más eficiente la demanda y la oferta de recursos, lo que permite que el hardware de la computadora alcance su máximo potencial.
Una diferencia clave entre la computación en la nube y la virtualización es dónde residen los recursos de computación física. Las empresas que compran recursos de la nube tienen que depender de un tercero para administrar y proteger sus datos, mientras que la virtualización puede llevarse a cabo dentro de las propias instalaciones de la organización. Para las empresas que desean o necesitan mantener el control físico sobre sus datos, se puede construir una nube privada con muchos de los mismos beneficios que una nube pública dentro de un centro de datos empresarial o una red corporativa. Algunas compañías también han comenzado a usar una "nube híbrida" que externaliza servicios y datos no críticos a los proveedores de la nube mientras mantiene material más sensible en la empresa.
Una ventaja para una empresa que usa la computación en la nube pública es la capacidad de expandir rápidamente su uso de los recursos informáticos. No hay hardware físico para comprar, instalar o mantener, y se pueden comprar recursos adicionales del proveedor de la nube casi instantáneamente. Esta escalabilidad dinámica es una ventaja estratégica para el crecimiento rápido de pequeñas y medianas empresas. Los servicios virtualizados se pueden habilitar y deshabilitar para hacer frente a algunos cambios en la demanda, pero en última instancia están limitados por la potencia del hardware de la computadora en la que se ejecutan.