¿Cuál es la diferencia entre hardware y software?

El hardware y el software trabajan juntos en dispositivos y sistemas digitales para proporcionar funcionalidad computarizada. El hardware incluye los componentes físicos, como la placa base, los chips, la memoria y los discos duros, mientras que el software incluye los programas que se ejecutan en el hardware. Ergo, una computadora es hardware, mientras que un sistema operativo como Microsoft XP es el software que hace que el hardware sea funcional. Aunque el hardware y el software se asocian con mayor frecuencia con las computadoras, el software también se ejecuta en otro hardware, como teléfonos celulares, asistentes digitales personales (PDA), unidades de satélite de posicionamiento global (GPS), equipos médicos y sistemas de control de tráfico aéreo. Las cajas registradoras modernas también están informatizadas con software para organizar mejor las cuestiones relacionadas con las ventas, como inventario, impuestos y descuentos en cupones.

La tecnología informática se emplea en casi todas las facetas de la sociedad moderna. Muchos programas de software utilizados en la industria son propietarios, lo que significa que están diseñados para una función específica. Esto difiere de las computadoras que generalmente son multipropósito, con muchos tipos diferentes de programas de software para diversas tareas.

El hardware y el software están mejorando constantemente en una especie de salto de moda. El hardware es a menudo el cuello de botella cuando se trata de velocidades de transferencia de datos, o qué tan rápido puede funcionar un programa de software. Por lo tanto, a medida que el hardware mejora, se vuelve capaz de ejecutar programas de software más robustos. Es posible que el hardware antiguo de hace solo diez años no ejecute el software actual, ya que el software podría estar diseñado para aprovechar el hardware de formas que el hardware antiguo no puede soportar.

Por esta razón, al comprar software, el comprador debe verificar las especificaciones para los requisitos mínimos de hardware recomendados. Casi siempre se menciona la unidad central de procesamiento (CPU) de una computadora, ya que este hardware es responsable de la velocidad general de la computadora, en términos generales. La cantidad de memoria de acceso aleatorio (RAM) es otro factor, y también se pueden mencionar la capacidad de gráficos o los requisitos de la tarjeta de video.

Si desea comprar software pero no está seguro de qué hardware tiene, la mayoría de los sistemas operativos tienen un programa incorporado para mostrar la información del sistema de hardware y software. En Windows XP, navegue haciendo clic en el botón Inicio , luego en Todos los programas , Accesorios , Herramientas del sistema e Información del sistema . Es posible que desee imprimir la página de resumen del sistema inicial, luego haga clic en el encabezado apropiado en el árbol a la izquierda para ver la nueva información que se muestra a la derecha. Por ejemplo, haga clic en "Componentes" y luego en "Pantalla" para ver detalles sobre la tarjeta de video en su computadora.

También hay varios programas gratuitos disponibles en línea que recopilan datos del sistema. Estos y otros programas de software están disponibles en sitios web populares como Tucows, SnapFiles y ZDNet.