¿Cuál es la diferencia entre software y hardware?

Para las personas que no están familiarizadas con la terminología informática, las referencias a software y hardware pueden ser algo confusas. La diferencia básica entre los dos tiene que ver con el papel que desempeña cada tipo de herramienta en el uso de un sistema informático. Esencialmente, el hardware es el equipo que se utiliza para ensamblar la computadora en funcionamiento, mientras que el software consiste en los códigos y programas que permiten realizar diversas tareas utilizando ese equipo.

El hardware compone todo tipo de equipos y componentes informáticos. Esto incluye el disco duro, el monitor y cualquier dispositivo auxiliar como escáneres e impresoras que puedan usarse junto con el sistema. Incluso los dispositivos como el teclado, los cables y los cables, y los pen drives se consideran parte de la familia de hardware. Los dispositivos de almacenamiento remoto como disquetes y CDR también se clasifican como hardware.

Por el contrario, el software es la programación que proporciona la hoja de ruta para todas y cada una de las funciones que se ejecutan en el disco duro de una computadora. Las herramientas en esta categoría incluirían sistemas operativos de computadora, así como programas de software diseñados para crear hojas de cálculo, presentaciones de diapositivas e incluso cartas electrónicas, manuscritos y otros documentos de procesamiento de textos. El software también incluye programas que se cargan en un disco duro, ya sea descargándolos de Internet o usando un CD u otro dispositivo de almacenamiento de datos para cargar el programa de software en el sistema.

La relación entre software y hardware es mutuamente beneficiosa. El software más eficiente no puede utilizarse sin la presencia del hardware adecuado. Al mismo tiempo, el hardware que funcione perfectamente será inútil para la mayoría de los usuarios a menos que se cargue el software adecuado en el disco duro. Desde esta perspectiva, el software y el hardware a menudo se diseñan teniendo esto en cuenta, asegurándose de que diferentes tipos de combinaciones de software y hardware puedan funcionar correctamente incluso si algunos componentes de hardware se actualizan o reemplazan con el tiempo.

Una manera fácil de recordar la diferencia entre el software y el hardware es recordar que el hardware siempre se refiere a las máquinas y equipos físicos relacionados con un sistema informático. El hardware se puede tocar y mover con facilidad. Por el contrario, el software no es de naturaleza física, sino que es un código e instrucciones que se programan en un sistema de hardware para que pueda realizar tareas específicas. Al equiparar el hardware con el tacto y el software con ideas o pensamientos, se hace fácil recordar la diferencia y utilizar la denominación correcta al discutir cualquier cosa, desde chips de computadora hasta programas antivirus.