¿Qué es la Ley de privacidad de las comunicaciones electrónicas?

La Ley de Privacidad de las Comunicaciones Electrónicas es una ley promulgada por el Congreso de los Estados Unidos en 1986 que establece disposiciones sobre los derechos de privacidad que tienen las personas cuando usan teléfonos, computadoras, teléfonos celulares u otros medios de transmisión eléctrica de comunicaciones como faxes o mensajes de texto. En 1986, las disposiciones no incluían algunas de las nuevas formas de comunicación desarrolladas desde entonces. Sin embargo, estas formas de comunicación, como los mensajes de texto, todavía están cubiertas por la ley.

Esencialmente, la Ley de Privacidad de las Comunicaciones Electrónicas mantiene que es ilegal usar cualquier forma de comunicación electrónica para condenar o acusar a alguien de un delito sin obtener una orden de allanamiento previa. También es ilegal escuchar las comunicaciones para obtener una orden de allanamiento o interrumpir las transmisiones. Hacerlo se considera búsqueda e incautación ilegales.

Por ejemplo, la policía no puede usar una conversación telefónica grabada con un sospechoso sin avisar primero al sospechoso de la grabación. En la mayoría de los casos, a menos que se haya obtenido una orden válida, si la persona no acepta ser grabada, el material obtenido de la conversación no se puede utilizar. Un ciudadano privado que graba la conversación de otra persona sin su consentimiento tampoco puede presentarse como evidencia, en muchos casos, aunque puede usarse para establecer el derecho a obtener órdenes de arresto.

La Ley de Privacidad de las Comunicaciones Electrónicas ha sufrido algunos cambios menores desde el establecimiento de la Ley Patriota después del 11 de septiembre de 2001. Sin embargo, en la mayoría de los casos, la ley prohíbe al gobierno escuchar las conversaciones de los ciudadanos privados con la obtención de una orden judicial.

Esta legislación recibió atención adicional porque la Corte Suprema dictaminó que el presidente George W. Bush violó el acto al ordenar grabaciones de conversaciones sin obtener primero una orden judicial. La violación es un delito impecable, sin embargo, la mayoría de los demócratas admiten que su falta de control de la Cámara y el Senado probablemente signifique que no habrá suficientes votos para acusar a Bush.

Otros sienten que, aunque el Presidente violó la Ley de Privacidad de las Comunicaciones Electrónicas, tenía razón al hacerlo para proteger a la nación de posibles actividades terroristas. Este es un argumento considerable en este momento, que no es completamente partidista. Algunos republicanos consideraron que esta violación debería ser motivo de juicio político y algunos demócratas sienten que no debería.