¿Qué es el grupo de trabajo de ingeniería de Internet?
El Internet Engineering Task Force (IETF) es un grupo de voluntarios poco organizados que discuten, desarrollan y publicitan los estándares de Internet. El grupo tiene algunos métodos poco ortodoxos y carece de autoridad oficial para imponer o controlar estándares, pero ha producido muchos de los protocolos más populares y ampliamente utilizados de Internet. Las áreas específicas de interés o preocupación son abordadas por equipos especializados que hacen propuestas que pueden convertirse en estándares. El IETF también trabaja en estrecha colaboración con otros grupos que se centran en el desarrollo de Internet.
Como Internet no tiene una autoridad central u organismo rector, muchas de las tecnologías que se han convertido en estándar se desarrollaron mediante la colaboración directa de los usuarios. La necesidad de reglas de comunicación acordadas se hizo evidente muy rápidamente, y una comunidad ad-hoc se convirtió en la arquitecta de Internet al adoptar, revisar o descartar diferentes protocolos y estándares. El Grupo de trabajo de ingeniería de Internet funciona de la misma manera, con un lema de "consenso general y código de trabajo".
El IETF es una entidad no convencional en muchos sentidos. Algunos podrían argumentar que no es una entidad en absoluto, ya que nunca se ha incorporado o organizado formalmente. No hay membresía formal ni junta directiva, y la mayor parte del trabajo real se lleva a cabo en listas públicas de correo electrónico a las que cualquiera puede unirse. Ningún gobierno o acuerdos internacionales han reconocido el IETF, por lo que el grupo no puede exigir que los usuarios adopten sus estándares. Se describe a sí mismo como una mera "colección de acontecimientos".
A pesar de sus características peculiares y su relativa falta de autoridad, el Grupo de trabajo de ingeniería de Internet ha sido responsable de crear o mejorar muchos de los estándares en línea más utilizados. Algunos de los estándares que el grupo de trabajo ha ayudado a popularizar incluyen el Protocolo de transferencia de hipertexto (HTTP) que alimenta la web, el protocolo de autenticación de red Kerberos y el Protocolo de oficina de correos (POP) para el servicio de correo electrónico. El IETF también ha estado muy involucrado en el avance de la versión 6 del Protocolo de Internet (IPv6), que incluye direcciones de Internet más complejas para aumentar la cantidad de dispositivos que pueden conectarse a la red.
La mayor parte del trabajo técnico del Grupo de trabajo de ingeniería de Internet se lleva a cabo en equipos especializados de voluntarios llamados Grupos de trabajo (GT). Cada grupo de trabajo tiene su propio estatuto que describe la misión y el área de enfoque del equipo. Los esfuerzos de un WG pueden eventualmente producir un tipo de documento conocido como Solicitud de Comentarios (RFC). Históricamente, estos documentos se distribuyeron informalmente entre los entusiastas de las computadoras para solicitar comentarios, pero en un uso más moderno se puede usar un RFC para publicar formalmente un estándar.
El Grupo de trabajo de ingeniería de Internet a menudo coopera con otros grupos relacionados con Internet. Recibe apoyo financiero de Internet Society, un grupo dedicado a la difusión y desarrollo de la World Wide Web. Los estándares creados dentro del IETF son aprobados o rechazados por el Grupo de Dirección de Ingeniería de Internet (IESG). Una organización conocida como Internet Research Task Force (IRTF) también trabaja con el IETF en la transición de nuevas tecnologías de una etapa experimental a un estado más completo adecuado para usuarios promedio.