¿Qué es el acceso inalámbrico a Internet?
El acceso inalámbrico a Internet, a veces denominado "punto caliente" si está disponible para el público, es una red de área local (LAN) operada por ondas de radio en lugar de cables. Se transmite desde un concentrador central, que es un dispositivo cableado que realmente conecta la conexión a Internet. El concentrador, ubicado en el sistema o servidor de la computadora principal, transmite conectividad a Internet a los clientes , que incluye básicamente a cualquier persona dentro del alcance de recepción que esté equipada con una tarjeta LAN inalámbrica y una contraseña para la red, si está segura.
En el hogar, una configuración de sistema de escritorio para acceso inalámbrico a Internet transmitirá conectividad en toda el área inmediata. Cualquier miembro de la familia con una computadora portátil o de escritorio en otra habitación puede conectarse de forma inalámbrica a Internet para compartir la conexión principal. Los vecinos también pueden acceder a esta conexión inalámbrica, por lo que la mayoría de las LAN inalámbricas están configuradas con seguridad de contraseña. En este caso, cualquier máquina que desee conectarse de forma inalámbrica primero debe completar un "apretón de manos" con la LAN, en la que se solicita la contraseña. Si no se proporciona la contraseña adecuada, se deniega el acceso. Los protocolos de seguridad han mejorado con las opciones de Acceso protegido Wi Fi (WPA) y Acceso protegido Wi Fi 2 (WPA2) .
Si bien el acceso inalámbrico a Internet es muy conveniente en el hogar, puede serlo aún más en el lugar de trabajo. Una red cableada no solo puede llevar mucho tiempo instalarla en todo un edificio, sino que también es muy costosa. Es posible que los cables Ethernet utilizados para conectar las máquinas cliente tengan que pasar a través de paredes, techos y pisos. En el pasado, esta desventaja a veces se pasaba por alto debido a las ventajas de una mayor seguridad y velocidades de transferencia de datos más rápidas a través de estos cables.
Sin embargo, estas ventajas se han mitigado en gran medida. Las LAN inalámbricas pueden instalarse en prácticamente minutos por casi cualquier persona, son extremadamente económicas y pueden tener tasas de transferencia de datos que rivalizan con las LAN Ethernet cableadas. Además, WPA2 cifra todo el tráfico en la LAN, abordando el problema de las escuchas.
Una de las aplicaciones más populares para el acceso inalámbrico a Internet es el punto de acceso público. Los cibercafés son un ejemplo de lugares donde uno puede sentarse con una computadora portátil y tomar un café mientras navega por Internet, revisa el correo electrónico o investiga. Los teléfonos celulares y los asistentes digitales personales (PDA) equipados con navegadores web también pueden usar estos puntos de acceso a través de puntos de acceso público.
Algunas localidades ofrecen Internet inalámbrico gratuito para residentes y visitantes. Dado que las LAN inalámbricas usan ondas de radio que se distorsionan a largas distancias, el radio de la señal es limitado y, cuanto más lejos del concentrador, más débil es la señal. Por lo tanto, las ciudades que brindan acceso generalmente cubrirán un área específica dentro de la ciudad donde las personas pueden estacionar para obtener acceso.
La tecnología para LAN inalámbricas está mejorando constantemente. Al diseñar una nueva red inalámbrica, la persona que la configure debe asegurarse de obtener tarjetas de red, un concentrador y un módem inalámbrico que admitan los últimos protocolos y medidas de seguridad. Las instrucciones deben seguirse cuidadosamente al configurar la red inalámbrica.