¿Cómo se calculan las estadísticas de emisiones?
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los EE. UU. Utiliza varios métodos para calcular las estadísticas de emisiones. La primera consideración es la cantidad de dióxido de carbono (CO2) producida por cada galón de gasolina. Otra consideración que la EPA incluye en las estadísticas de emisiones es la economía de combustible de automóviles y camionetas. Además, se determina el número de millas conducidas por vehículos. Finalmente, las estadísticas de emisiones incluyen los efectos de otros gases de efecto invernadero. Otras agencias y gobiernos de todo el mundo pueden emplear metodologías similares o alternativas para calcular las estadísticas de emisiones.
Los gases de efecto invernadero consisten en CO2, metano (CH4), óxido nitroso (N2O) e hidrofluorocarbonos (HCF). Los que creen en el cambio climático provocado por el hombre generalmente aceptan que el mayor contribuyente al calentamiento global y al agotamiento de la capa de ozono es la emisión de CO2 de los automóviles, camiones y fábricas. Otros gases de efecto invernadero como CH4, N2O y HCF también contribuyen a las estadísticas de emisiones. Por lo general, se emiten desde los tubos de escape de los automóviles y desde los aires acondicionados con fugas.
Se cree que el CO2 contribuye con aproximadamente el 95 por ciento de todos los gases de efecto invernadero y, por lo tanto, es el foco principal de las estadísticas de emisiones. Un galón de gasolina generalmente produce alrededor de 19.4 libras (8.8 kg) de CO2. Este cálculo se basa en el valor del contenido de carbono de un galón de gasolina como se establece en el Código de Regulaciones Federales de EE. UU.
Una vez que se conoce la cantidad de carbono producido a partir de un galón de gasolina, es necesario determinar cuántas millas puede recorrer un automóvil con un galón de gasolina. Esto se conoce comúnmente como la economía de combustible y está representado por la unidad de millas por galón. La EPA genera una economía de combustible estimada tanto para la conducción en ciudad como para la conducción en carretera.
El tercer componente de las estadísticas de emisiones con respecto a las emisiones de CO2 es la cantidad de millas que recorrerán los automóviles y camiones en un año. En general, se supone que todos los vehículos de pasajeros viajarán alrededor de 12,000 millas por año. Se estima que los camiones ligeros recorren alrededor de 15,000 millas por año.
Un cálculo final para determinar la emisión de CO2 de un automóvil de pasajeros es un poco complejo. Utiliza el número de millas conducidas por el vehículo y lo divide por la economía promedio de combustible de un vehículo de pasajeros. Este número se multiplica por el CO2 por galón. El valor resultante se multiplica por 100 y se divide por 95. Finalmente, este valor se divide por 1000.
El automóvil promedio emitirá 5.48 toneladas métricas de CO2 por año. Se supone que el automóvil recorre 12,000 millas y tiene una economía de combustible de 20.3 mpg. También utiliza 8.8 kg de CO2 en el cálculo.