¿Cómo funcionan los ascensores?

Quizás la mejor manera de ilustrar cómo funcionan los ascensores es hacer un viaje virtual a las oficinas de WiseGEEK sorprendentemente bien fortificadas en el piso 65 de un moderno edificio de oficinas. Cuando entras por primera vez en el vestíbulo, notarás un banco de ascensores agrupados. Lo que realmente está viendo es un juego de puertas y un botón de llamada. Cuando presiona ese botón de llamada, se envía un comando a una computadora que controla todos los ascensores. La computadora determina cuál de los ascensores se mueve hacia abajo y está más cerca de la planta baja.

Cuando la cabina del ascensor seleccionada llega a la planta baja, la computadora ordena al motor eléctrico en la parte superior del hueco del ascensor que se detenga gradualmente. Una vez que la computadora detecta que la puerta del ascensor y la puerta del vestíbulo están al mismo nivel, ordena a los brazos eléctricos que retraigan ambas puertas. En este punto, puede ingresar a la cabina del ascensor. Al presionar el botón numerado "65", ahora ha enviado una orden a la computadora que controla todos los ascensores. La computadora sabe que desea llegar al piso 65, pero lo que realmente hace es usar sensores magnéticos u ópticos para contar la cantidad de puntos en una cinta larga colocada en el costado del hueco del elevador. Cuando el automóvil ha pasado suficientes puntos, la computadora ordena al motor eléctrico que gire el cabrestante para detenerse.

Los ascensores usan cables de acero y un potente cabrestante para elevar o bajar sus automóviles. Para reducir la cantidad de energía necesaria para superar la fricción y la gravedad, los elevadores también usan placas de acero pesadas como contrapesos para los automóviles de pasajeros. Estos contrapesos están unidos al otro lado de los bucles de cable de acero, y generalmente pesan alrededor del 40% tanto como el límite de carga máxima de los turismos. Cuando el automóvil de pasajeros sube, un motor eléctrico gira un cabrestante y los contrapesos caen hacia el suelo. Puede sentir una brisa si se para frente a un grupo de ascensores. Esta brisa es causada por los contrapesos cuando pasan su piso.

Una vez que la computadora del elevador ha detectado que has llegado al piso 65, los motores eléctricos abren las puertas del elevador y del lobby. Si tiene dudas entre las puertas, los sensores mecánicos y eléctricos deben evitar que las puertas se cierren. Si no hay una cabina de ascensor detrás de la puerta del vestíbulo, la puerta del vestíbulo no debe abrirse. Los ascensores tienen un número significativo de sistemas redundantes y características de seguridad incorporadas, que incluyen frenos de emergencia, cajas de llamadas y amortiguadores. Las posibilidades de que los ascensores rompan todos sus cables y caigan al suelo son prácticamente nulas.

Lo creas o no, hay una razón por la cual a veces los elevadores tardan mucho en llegar al piso. La computadora que controla todos los ascensores está programada para proporcionar el servicio más eficiente posible. Los ascensores tienden a subir todo el camino antes de comenzar a bajar. Si presiona un botón de llamada en la planta baja, los ascensores que suben probablemente ignorarán la llamada por completo. Solo los ascensores que bajan llegarán a la planta baja de manera oportuna, y eso solo después de descargar a los pasajeros en todos los otros pisos. Esta es también la razón por la que puede que tenga que hacer un viaje antes de llegar a su destino más bajo.

Algunos ascensores modernos anticipan sobretensiones en varios momentos del día, como cambios de turno o pausas para el almuerzo. Las computadoras a cargo de estos ascensores pueden enviar más autos a un piso específico en un momento específico para manejar la repentina demanda. Los ascensores pueden descender hasta el nivel del garaje de estacionamiento o hasta la cafetería de la empresa, según un historial de uso de elevadores. Los ascensores futuros pueden encontrar otras formas de satisfacer las necesidades de los pasajeros sin los retrasos causados ​​por la filosofía actual de "subir o bajar". Los botones de llamada también pueden ser reemplazados por dispositivos más interactivos que responden a comandos de voz o distintivos electrónicos usados ​​por empleados que trabajan en pisos específicos.