En la construcción de concreto, ¿qué es una junta fría?

Una junta fría es una discontinuidad indeseable entre capas de concreto que ocurre cuando una capa de concreto se endurece antes de que el resto del concreto se vierta en lo que se supone que es una sola masa sólida. La discontinuidad ocurre entre las capas debido a la incapacidad del concreto húmedo recién vertido para mezclarse y unirse adecuadamente al concreto endurecido. Tal discontinuidad es a menudo el resultado de problemas logísticos como el horario de trabajo de un contratista o una escasez inesperada de material.

Los problemas asociados con las articulaciones frías van desde los relativamente menores hasta los muy graves. En el extremo menos serio del espectro, una junta fría puede resultar en una discontinuidad visualmente poco atractiva, llamada línea de junta fría, que es visible en la superficie una vez que el concreto se ha endurecido. Este tipo de defecto estético puede simplemente ocultarse en lugar de repararse.

Un problema más serio asociado con una junta fría es la posibilidad de intrusión de humedad en la sección de concreto. Si el agua se deposita en una junta fría, puede conducir a la degradación del concreto bajo ciertas condiciones ambientales. Por ejemplo, a medida que el agua se expande cuando se congela y luego se contrae cuando se derrite, el agua atrapada en una junta fría puede causar grietas o erosión del material. La humedad también puede dañar otras cosas más allá de la masa de concreto si puede filtrarse a través de ella.

Además, una junta fría es un área de resistencia comprometida. El concreto es notable por su alta resistencia bajo compresión, pero es mucho más débil bajo tensión. Una junta fría es aún más débil bajo tensión y es susceptible de cizallamiento en la discontinuidad.

Siempre que sea posible, se deben evitar las juntas frías en la construcción de concreto al completar todo el vertido para una sección determinada en una sesión. Esto permite que toda la sección se endurezca en una masa continua y sólida. Si esto no es posible, se pueden tomar varios pasos para mitigar los problemas más graves.

Se puede aplicar un sellador de juntas impermeabilizante especializado a la junta para hacerla hermética, protegiendo así contra la intrusión de humedad potencialmente dañina. Se puede aplicar una preparación de superficie especial a la capa endurecida antes de aplicar una nueva capa de concreto. Esto fortalecerá el vínculo entre las dos capas. Otra forma de aumentar la resistencia de la junta fría es insertar una barra de refuerzo, o una barra de refuerzo, en la primera capa antes de verter la siguiente capa. Esto ayudará a unirlos mejor y a aumentar la resistencia a la tracción de la unión. A veces también es posible ubicar la articulación debilitada en un área que no es crítica para soportar una carga grande.