¿Es realmente posible hacer hule de la orina?
No solo es posible hacer hule de la orina, sino que ya se está haciendo. Los investigadores han desarrollado una nueva sustancia similar al caucho a partir de una combinación compleja de ácidos grasos y urea , un componente clave de la orina procesada. El resto de los ingredientes que generalmente se encuentran en la orina no se usan afortunadamente, aunque el producto final deja un fuerte olor a orina después de la manipulación.
Al momento de escribir este artículo, el proceso requerido para hacer hule de la orina aún requiere mucho trabajo, pero los investigadores han podido producir varios kilogramos a la vez en lotes de prueba. El caucho de orina resultante tiene un color ámbar oscuro distintivo y una consistencia suave en algún lugar entre la masilla tonta y el cemento de caucho.
Una de las ventajas del caucho hecho de orina es el efecto verde ecológico. Los productos de caucho natural requieren recursos significativos para producir, y los productos de caucho sintético pueden exudar gases nocivos con el tiempo. Si una empresa de neumáticos o adhesivos pudiera fabricar caucho con orina y ácidos grasos, el impacto en el mundo natural sería mínimo.
El caucho de orina puede sonar desagradable, pero tiene increíbles cualidades de autocuración que lo convertirían en un material ideal para muchos productos futuros. Un camión de juguete hecho de este material, por ejemplo, eventualmente recuperaría su forma y elasticidad originales, incluso si una parte se rompiera por la mitad. Una llanta de automóvil hecha de goma de orina finalmente se volvería a sellar después de sufrir un pinchazo o incluso un corte. Las tablas de cortar hechas de este caucho eventualmente sanarían del daño causado por las cuchillas.
La razón por la que el caucho hecho de un componente de la orina funciona tan bien es la naturaleza de los enlaces químicos entre la urea y los ácidos grasos. Cuando una banda elástica normal se rompe, los extremos no pueden reformar los fuertes enlaces químicos covalentes necesarios para la autocuración.
Sin embargo, cuando los investigadores decidieron fabricar caucho con orina, descubrieron que los extremos rotos todavía contenían millones de pequeñas "manos" que querían reformar fuertes lazos con otras "manos". Una vez que estos dos extremos se unieron y se les dio algo de tiempo para sanar, el nuevo vínculo fue tan fuerte como si la goma nunca se hubiera roto en absoluto.
Si bien la investigación sobre el caucho de orina aún se encuentra en las primeras etapas, se espera que el material eventualmente se produzca en masa y se use en una serie de industrias que se beneficiarían de la ventaja de los adhesivos y productos de caucho autocurativos.