¿Qué son los estándares de la industria de la construcción?

Los estándares de la industria de la construcción son prácticas o tecnologías utilizadas en el campo de la construcción. Estas prácticas se consideran aceptables o correctas por los miembros de esta industria, así como por los reguladores y los órganos rectores. Los estándares de la industria de la construcción ayudan a gobernar cuestiones como la seguridad, la calidad, los materiales y los principios operativos utilizados en el campo de la construcción. Se desarrollan a lo largo del tiempo por grupos comerciales, asociaciones industriales y funcionarios de construcción. Si bien los estándares de la industria de la construcción por sí solos no son necesariamente aplicables por ley, a menudo son adoptados por legisladores o desarrolladores de códigos, y se utilizan para regular las prácticas dentro de la industria.

Muchos tipos de organizaciones están involucradas en el desarrollo de estándares de la industria de la construcción. Algunos de estos grupos, como la Organización Internacional de Normas (ISO) desarrollan normas utilizadas en todo el mundo. Otros grupos de estándares globales incluyen el International Code Council, que se enfoca en probar estándares para materiales y técnicas de construcción. En los Estados Unidos, grupos de ingeniería como la Sociedad Americana de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado o la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos están muy involucrados en el desarrollo de normas dentro de sus campos específicos. Las organizaciones de seguridad, como la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), también contribuyen al desarrollo de estándares de construcción.

Las normas mismas deben considerarse voluntarias en la mayoría de los casos, y los contratistas no están legalmente obligados a seguir estas normas. En general, una organización en el campo de la construcción desarrollará un estándar relacionado con el mejor material para aplicaciones específicas de techado, o la mejor manera de probar puertas resistentes al fuego. Las organizaciones como el International Code Council pueden tomar nota de estas normas y someterlas a revisión o pruebas del comité. Una vez aprobado, el consejo puede adaptar estos estándares a sus estándares anuales del Código Internacional de Construcción. En ese punto, corresponde a los estados o países individuales adoptar el nuevo código y promulgar estas normas como ley.

Muchos organismos diferentes dentro del campo de la construcción se refieren a estos estándares durante las actividades cotidianas. Esto incluye a los constructores y contratistas, que confían en los estándares de la industria de la construcción para determinar el mejor método para completar un proyecto específico. También puede incluir arquitectos e ingenieros que buscan soluciones a escenarios de construcción complejos. Los fabricantes utilizan estos estándares para desarrollar y probar nuevos productos. Los consumidores y los propietarios de edificios pueden utilizar estos estándares al redactar un contrato o evaluar un proyecto de construcción recién terminado.

Para un ejemplo de desarrollo de estándares de la industria de la construcción, considere el caso de los rociadores residenciales para el hogar. Durante muchos años, los códigos de construcción residencial no han requerido sistemas de rociadores contra incendios en hogares nuevos o existentes. A finales del siglo XX y principios del siglo XXI, los grupos comerciales dentro de la industria de los rociadores comenzaron a presionar al Consejo del Código Internacional y otras organizaciones sobre la importancia de los sistemas de rociadores residenciales. A principios del siglo XXI, estos grupos investigaron el potencial para salvar vidas de estos rociadores y, finalmente, el Consejo del Código Internacional agregó estos sistemas de rociadores a sus códigos de construcción residencial. Desde entonces, muchas ciudades y estados de todo el mundo han adoptado este código internacional, lo que hace que los rociadores domésticos sean estándar en algunas áreas.