¿Qué son las unidades de transporte?
Los transportadores están diseñados para mover materiales o personas de un lugar a otro. Pueden construirse a partir de cinturones, cadenas o incluso escaleras en el caso de escaleras mecánicas. Todos requieren una fuente de energía, que es proporcionada por unidades de transporte. Se pueden utilizar motores eléctricos, de gas o diesel, o agua para alimentar estos accionamientos, pero todos funcionan de la misma manera.
Un transportador común es una correa flexible continua que pasa sobre una serie de rodillos y se enrolla sobre rodillos impulsores o inactivos en cada extremo. El rodillo impulsor está conectado al impulsor del motor, la rueda loca se mueve con la correa en el extremo opuesto. Un rodillo loco generalmente no tiene unidades transportadoras conectadas, aunque se pueden alimentar unidades muy largas en ambos extremos.
Las cadenas también se pueden usar para mover piezas o máquinas. Cada motor de accionamiento contiene sistemas de engranajes y una rueda dentada o dentada que se enclava con la cadena. La cadena se acciona a la velocidad establecida por los engranajes y puede mover objetos con ruedas, como automóviles o carros. Los lavados automáticos de automóviles y las plantas de ensamblaje automotriz son usuarios comunes de los transportadores de cadena.
Los materiales pesados como la suciedad, los lodos espesos y los minerales se pueden mover con transportadores de tornillo. Un tornillo de metal se enrolla alrededor de un eje impulsor central y se suelda a él, donde gira y puede mover materiales a lo largo de su longitud. Son útiles para mover materiales verticalmente, especialmente productos que se deslizarían por una correa.
Las personas pueden ser transportadas en transportadores en áreas de alto volumen de peatones. Los cinturones colocados a una velocidad de caminata se instalaron en edificios, aeropuertos y exteriores en climas más cálidos a partir de la década de 1950, con diseños más simples ya en la década de 1890. La acera o la pasarela en movimiento permitieron a las personas caminar y continuar caminando o pararse hasta que terminó el cinturón. Las escaleras mecánicas también son transportadoras, con un bucle continuo de escalones en lugar de una correa.
Muchas unidades de transporte industriales son dispositivos de una sola velocidad, con una velocidad fija establecida por el motor y los engranajes. Las mejoras en el diseño del motor a fines del siglo XX han dado como resultado motores de accionamiento de velocidad variable. Estas unidades tienen ventajas sobre los dispositivos de velocidad constante para operaciones de fabricación donde las piezas mantienen una velocidad o distancia constante.
Un ejemplo de velocidad variable es una máquina de llenado de botellas diseñada para llenar un cierto volumen de líquido en un momento dado. Si se utilizan botellas más pequeñas, el transportador debe funcionar a una velocidad mayor para suministrar la cantidad necesaria de botellas. Cuando se usan botellas más grandes, la velocidad se puede reducir para proporcionar la velocidad de llenado adecuada. Estos cambios se pueden realizar de manera eficiente con motores de accionamiento de velocidad variable.
Los diseñadores también pueden cambiar la velocidad de los productos en movimiento variando ligeramente la velocidad de los grupos de cinturones. Para un sistema de correa, se pueden construir en serie longitudes más cortas, con cada sección con una velocidad ligeramente diferente a las siguientes. Este método puede aumentar o disminuir las velocidades utilizando unidades de transporte de velocidad única de menor costo. Cada sección tiene su propio motor de accionamiento funcionando a la velocidad requerida para esa sección.