¿Qué son los relés electromecánicos?
Los relés electromecánicos son dispositivos utilizados para hacer y romper conexiones eléctricas. Un relé usualmente usa un voltaje pequeño para controlar un voltaje más alto o una conexión de corriente más alta. A diferencia de algunos interruptores electrónicos, los relés electromecánicos aíslan eléctricamente las señales de control de las señales que se conmutan. Estos relés se usan a menudo en vehículos para encender y apagar los encendido de alta corriente, motores y luces. También se utilizan en equipos de fábrica para controlar válvulas, bombas y motores.
En la mayoría de los relés electromecánicos, un electroimán formado por una bobina de alambre alrededor de un núcleo de hierro mueve una armadura. Esto abre y cierra un conjunto de contactos eléctricos unidos a la armadura de resorte. Si un relé está normalmente cerrado, sus contactos se conectan cuando la bobina del relé no está energizada. Cuando pasa suficiente corriente a través de la bobina, la armadura se mueve y desconecta los contactos mientras la bobina esté energizada. Un relé electromecánico con contactos normalmente abiertos funciona de manera opuesta.
Al igual que los interruptores, los relés electromecánicos tienen varios contactos o polos eléctricamente separados que se mueven cuando la bobina se energiza. Algunos relés tienen un solo polo; muchos tienen dos y otros pueden tener cuatro o más. También similares a los interruptores, los relés pueden ser de un solo tiro o de doble tiro.
En un relé de doble tiro, los polos tocan un conjunto de contactos cuando la bobina no está energizada. Se desconectan de ese conjunto y tocan el otro conjunto mientras la bobina esté energizada. Un relé de un solo tiro solo tiene un conjunto de contactos para tocar. Los polos están conectados a ese conjunto de contactos o están desconectados y no tocan ningún otro.
Algunos relés electromecánicos tienen bobinas que están diseñadas para funcionar con corriente alterna (CA), mientras que otras usan corriente continua (CC). Los voltajes de las bobinas son a menudo relativamente bajos, de solo unos pocos voltios a unos pocos cientos de voltios en algunos casos. Sin embargo, los relés a menudo pueden conmutar voltajes de CC o CA mucho más altos. Algunos pueden manejar hasta 15,000 voltios y corrientes tan altas como varios miles de amperios. La bobina está aislada eléctricamente de los contactos de conmutación para que uno pueda operar con CC mientras que el otro conecta CA si es necesario.
Un dispositivo de relé electromecánico generalmente tiene varios inconvenientes en comparación con un interruptor semiconductor de estado sólido. Puede ser voluminoso y costoso y cambiar mucho más lentamente que un dispositivo semiconductor. Un relé de estado sólido aísla el circuito de control de la carga que se conmuta con un optoaislador. Un diodo emisor de luz (LED) y un fotodetector controlan el dispositivo de conmutación. Un transistor, un rectificador controlado por silicio (SCR) o Triode for AC (TRIAC) conmuta la carga electrónicamente en lugar de mecánicamente.