¿Qué son las regulaciones de emisiones?
Las regulaciones de emisiones, también llamadas estándares de emisiones de carbono, son una serie de reglas y pautas que los vehículos deben cumplir para ser vendidos y manejados legalmente en la carretera. Por lo general, existen diferentes regulaciones de emisiones para diferentes tipos de vehículos, como automóviles de pasajeros, vehículos comerciales y embarcaciones de motores pequeños, como motocicletas, scooters y cortadoras de césped. No existe un estándar mundial para las regulaciones de emisiones, aunque dicho estándar ha sido propuesto en varias políticas comerciales en todo el mundo. Estados Unidos y la Unión Europea (UE) tienden a tener los estándares de emisiones más estrictos. La mayoría de los países en desarrollo tienen estándares de emisiones limitados o inexistentes.
Los estándares de emisiones intentan regular la producción de dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero. También se tienen en cuenta otros gases de efecto invernadero, como el óxido nitroso y un puñado de hidrocarburos que se producen y emiten principalmente durante el ciclo de combustión de un motor. Estos gases se denominan generalmente emisiones de carbono.
Hay varias razones para los estándares de emisiones. La razón principal es una preocupación global sobre el cambio climático. Algunos científicos creen que el clima de la Tierra se está calentando y que los gases de efecto invernadero contribuyen en gran medida al cambio climático provocado por el hombre. Al establecer estándares de emisiones, los países tienen la intención de frenar el efecto de dicho cambio.
Otra razón para las regulaciones de emisiones es la preocupación por la calidad del aire. En muchas ciudades grandes, como Beijing y Los Ángeles, una población relativamente grande en un área pequeña combinada con el uso de automóviles por parte de la población ha generado problemas de calidad del aire. Una causa común de preocupación es el smog, una palabra derivada de las palabras "humo" y "niebla". El smog es una colección de emisiones que pueden causar problemas de salud como la bronquitis. No se refiere a una combinación específica de contaminantes.
Aunque generalmente se piensa en los vehículos cuando se piensa en los estándares de emisiones, el término es un término general que se puede aplicar a cualquier regulación establecida para combatir los contaminantes. Las regulaciones de emisiones para aplicaciones industriales también son comunes en el mundo desarrollado. Estas regulaciones pueden aplicarse a cosas como las fábricas productoras de carbón o varios tipos de fábricas que queman combustibles fósiles.
Los críticos de las regulaciones de emisiones argumentan que tales regulaciones son demasiado costosas de implementar e involucran a los gobiernos sobrepasando sus límites y obstaculizando la industria y los negocios. Algunos críticos también pueden ser escépticos sobre el cambio climático o el efecto del hombre sobre él, lo que contribuye a su cautela con respecto a las regulaciones de emisiones. Los defensores de las regulaciones de emisiones argumentan que tales regulaciones son vitales para garantizar la salud y el bienestar de los ciudadanos, particularmente cuando se trata de aire limpio. Estos proponentes también tienden a preocuparse por el cambio climático y su impacto potencial en la Tierra en el futuro.