¿Qué son las ferroaleaciones?

Las ferroaleaciones son diversas aleaciones de hierro que contienen una cantidad significativa de uno o más elementos, como el manganeso, el carbono o el silicio. El término ferro , o férrico , se refiere a un compuesto que contiene o se relaciona con hierro. Una ferroaleación tiene el hierro como elemento base, en muchos casos menos del 50%, combinado con uno o más elementos reactivos utilizados durante la producción de acero. Una ferroaleación introducirá físicamente y transportará estos elementos al metal fundido, a medida que se producen acero y hierro fundido.

Una ferroaleación puede usar un solo elemento reactivo o múltiples elementos reactivos, conocidos como sistemas de aleación , como el níquel o el cobalto. Estas aleaciones se inventaron experimentalmente, identificando diferentes elementos para combinar con el hierro y desarrollando métodos para introducirlos de manera controlada durante la producción de acero. Hay muchos tipos diferentes de estas aleaciones disponibles, incluidos ferromanganeso, ferrocromio y ferrosilicio, entre otros. Son responsables de proporcionar cualidades únicas en acero y hierro fundido, y cumplen una función crítica durante los ciclos de producción de hierro y acero.

Las ferroaleaciones primarias y más comunes usan cromo, manganeso y silicio. El ferrosilicio se usa para evitar la pérdida de carbono del acero fundido durante la producción de acero y aleaciones ferrosas. Algunas ferroaleaciones tienen propiedades desoxidantes, como el silicio. El ferrocromo se utiliza para proporcionar resistencia a la corrosión en aceros inoxidables. El ferromanganeso se usa para contrarrestar los efectos nocivos del azufre durante la producción de acero y hierro fundido.

Las aleaciones ferrosas se asocian principalmente con las industrias del hierro y el acero, que informan una producción anual mundial en millones de toneladas, o megagramos, por año. Se utilizan para producir muchos de los materiales más avanzados en uso hoy en día. Estos incluyen aleaciones metálicas para aplicaciones de servicio a temperaturas extremadamente altas, como turbinas de gas y aceros inoxidables para una resistencia superior a la corrosión. Los materiales utilizados para piezas que están expuestas a altas cargas y que transmiten potencia mecánica también se fabrican con ellas.

Las ferroaleaciones se preparan combinando hierro con otros elementos a temperaturas muy altas en un horno. Por lo general, tienen rangos de temperatura de fusión más bajos que los elementos puros, y se pueden combinar más fácilmente en acero fundido, lo que proporciona algunas ventajas durante la producción. Se utilizan diferentes tipos de hornos para producir ferroaleaciones, incluidos hornos de arco eléctrico sumergido, hornos de reacción exotérmica o metalotérmica y células electrolíticas. Hay muchas compañías que producen ferroaleaciones con instalaciones que pueden manejar y procesar materias primas; combinar los materiales en los hornos; y terminar el material para su uso en el mercado posterior.