¿Qué son los sensores de flujo de gas?

Los sensores de flujo de gas, a menudo también denominados medidores de flujo másico, funcionan calculando los volúmenes de gas en movimiento en una tubería o en un espacio confinado al tiempo que tienen en cuenta las variables de temperatura y presión. Se emplean varios métodos para que los sensores de flujo de gas produzcan lecturas precisas. Estos incluyen la medición usando ondas de sonido emitidas y recolectadas por transductores ultrasónicos, y medidores de flujo de gas que miden la masa total real que pasa un cierto punto.

Los medidores de flujo vienen en una gama de diseños y capacidades de medición. El medidor de flujo Coriolis emplea el efecto Coriolis con cuerpos en movimiento midiendo la masa de fluido en función de las vibraciones que causa en los tubos a medida que pasa, analizando los patrones de onda que producen las vibraciones. Al igual que la medición de flujo ultrasónico, los medidores de flujo Doppler también analizan las ondas de sonido en función del efecto Doppler para calcular la masa a través de los cambios en la frecuencia y amplitud de las ondas de sonido a medida que la masa fluye hacia y desde los sensores de flujo de gas Doppler. Los medidores de flujo variable también se emplean a menudo como sensores de flujo de gas, lo que requiere un dispositivo flotante simple en el tubo que se mueve por la fuerza del volumen de gas a medida que pasa.

Los sensores de flujo de líquido, por el contrario, generalmente pueden tener un diseño más simple, ya que el flujo de líquido se ve más gradualmente afectado que el gas por las fluctuaciones de temperatura y presión. Dado que los sensores de flujo de gas se construyen principalmente para medir el volumen y no la calidad térmica de un gas, como en el gas natural utilizado para calentar hogares y cocinar, los cálculos basados ​​en el valor económico real del gas también deben variar debido a su composición. Los elementos contenidos en un volumen de gas pueden variar significativamente incluso si el volumen en sí no cambia. Los proveedores de servicios públicos, por lo tanto, incorporan controles de presión en el flujo de gas y realizan regularmente un análisis del espectro de cromatografía de gases para determinar la composición química real del flujo de gas.

Además de los sensores de flujo de gas que miden las ondas sonoras, otros dispositivos utilizan diafragmas en la tubería que responden a la presión y producen pulsos que se alimentan a una computadora de flujo para los cálculos de volumen. Los sensores de flujo de gas rotativo y de turbina utilizan el movimiento mecánico del impulsor giratorio y las palas de la turbina para determinar el flujo volumétrico. Los sensores de flujo de gas del medidor de orificio utilizan una región más estrecha de la tubería para crear un diferencial de presión, que se compara con la presión en el diámetro estándar de la tubería. Si bien los sensores de flujo de gas de orificio se consideran menos precisos que otros sensores, se usan ampliamente en la industria ya que no tienen piezas móviles que puedan fallar.