¿Qué son las lámparas de halogenuros metálicos?

Las lámparas de haluro metálico son fuentes de luz de descarga de gas que proporcionan iluminación haciendo pasar un arco eléctrico a través de una mezcla de argón, mercurio y haluro metálico de alta presión. De funcionamiento similar a las lámparas fluorescentes y de vapor de mercurio, las lámparas de halogenuros metálicos son distintas debido a su alta salida de luz y sus diferentes colores. Debido a su tamaño relativamente pequeño y a sus altas potencias, estas lámparas se usan ampliamente en iluminación de estadios, fábricas, almacenes y aplicaciones de iluminación de inundación al aire libre. Las lámparas de halogenuros metálicos están disponibles en una gama bastante amplia de potencias que generalmente incluyen variantes de 150 a 1.200 vatios. Estas lámparas requieren un accesorio de lastre especial para funcionar correctamente, cuyo costo normalmente se justifica por una larga vida útil y un excelente rendimiento.

Las lámparas de descarga de gas pertenecen a una familia de fuentes de iluminación conocidas como lámparas de descarga de alta intensidad (HID). Estas lámparas se adaptan bien a aplicaciones en las que es necesaria una salida de alto lumen porque son particularmente potentes para su tamaño. También son útiles cuando se requiere un color particular porque cada tipo tiene una sal metálica específica agregada a su interior que produce diferentes tonos claros. Las lámparas de halogenuros metálicos funcionan al pasar un arco eléctrico de alta tensión a través de una mezcla presurizada de argón y gas de mercurio a la que se han agregado haluros metálicos. Los haluros metálicos son sales de haluros iónicos que se incluyen en la mezcla para influir en la temperatura o el color específico de las lámparas.

Amplios espacios al aire libre y grandes espacios de volumen interior son entornos que se benefician considerablemente del uso de lámparas de halogenuros metálicos. Las aplicaciones típicas de este tipo de lámpara incluyen iluminación de recintos deportivos, iluminación de seguridad exterior, almacenes y fábricas. Las características de color de las lámparas también se pueden adaptar para simular de cerca la luz del día. Otros usos comunes incluyen la iluminación teatral, fotográfica y de escenarios de películas. Los acuaristas de los arrecifes también usan lámparas de halogenuros metálicos como fuente de luz de alta intensidad para el cultivo de corales.

Estas lámparas están disponibles en una amplia selección de potencias, siendo las más populares las variantes de 150, 250, 400, 575 y 1,200 vatios. Las lámparas de halogenuros metálicos requieren un accesorio especial para funcionar correctamente, ya que su arco de alta tensión requiere la inclusión de un balasto en el accesorio. Sin embargo, los costos adicionales involucrados se compensan adecuadamente con buenas cualidades de iluminación y una larga vida útil. Esta familia de lámparas no puede producir todo su potencial de luz por debajo de una determinada temperatura de funcionamiento y presenta un período distintivo de "calentamiento" en el que cada una brilla intensamente y cambia de color. Idealmente, las lámparas de halogenuros metálicos deben usarse con accesorios cerrados cuando se suspenden sobre áreas de alto tráfico, ya que una falla del tubo de arco a veces puede hacer que el tubo exterior se rompa.