¿Qué son las materias primas naturales?

Las materias primas naturales son cualquier recurso que se encuentre en la naturaleza y que se utilizará para fabricar productos manufacturados. Hay muchos tipos diferentes de materias primas que se usan regularmente de esta manera, incluidas rocas y minerales, plantas, petróleo, gas natural y productos animales. Después de que estos materiales son recolectados y antes de ser procesados, se consideran materias primas naturales.

Algunas de las materias primas naturales más comunes se utilizan como combustible. El petróleo crudo y el gas natural se extraen del suelo, donde se han creado de forma natural durante miles o incluso millones de años. Una vez que se extrae el petróleo crudo, se refina en varias fuentes de energía, incluida la gasolina.

También se extraen otras materias primas naturales del suelo. Los minerales, como el oro y la plata, y las piedras, como el alabastro, el mármol y la pizarra, son materias primas que se pueden utilizar para una variedad de propósitos. En muchos casos, este tipo de materiales se pueden sacar de la tierra intactos, aunque algunos requieren un procesamiento especial para eliminarlos de las otras piedras en las que están incrustados. Las piedras preciosas e incluso las rocas simples que se pueden usar para la grava también son materias primas naturales que se extraen de la tierra.

Las plantas y los árboles productores de papel también son materias primas naturales. Los árboles se pueden usar para madera o pajote para usar como corteza o papel de color canela, y las plantas como el papiro también se pueden usar para crear productos de papel. Estos materiales están en su estado bruto antes de ser procesados ​​en productos, aunque las láminas de madera en bruto o las bolsas de mantillo de jardín todavía pueden considerarse materias primas. Algunos productos vegetales y animales también se pueden usar para hacer textiles. La lana, que es el pelo que se ha afeitado de una oveja, algodón, cáñamo y otras plantas textiles, se puede cultivar y usar para hacer tela.

Cualquier material que provenga de la tierra y pueda procesarse para convertirse en un producto utilizable es una materia prima natural, pero muchas personas usan el término natural para designar un producto que es ecológico. Esto puede significar que el material se cosechó de forma sostenible o que se recolectó sin dañar el ecosistema. También es posible que el término natural tenga el significado opuesto, refiriéndose a las materias primas que provienen de entornos naturales, como los bosques de crecimiento antiguo, que no pueden aprovecharse de manera sostenible.