¿Qué son las láminas de poliestireno?

Las láminas de poliestireno son capas delgadas de material hecho de espuma de poliestireno. Estas hojas a menudo se denominan hojas de Styrofoam® después de un producto de marca popular hecho de este material. Esta espuma consiste en moléculas de hidrocarburos derivados del petróleo, que se infunden con aire y se moldean en láminas de aproximadamente el tamaño y la forma de madera contrachapada o paneles de yeso. Además de proporcionar excelentes propiedades aislantes, estas láminas también ofrecen un grado de resistencia estructural, lo que las convierte en una opción efectiva para una amplia gama de aplicaciones.

Los compradores pueden elegir entre dos variedades básicas de láminas de poliestireno, que difieren en cómo se fabrican. Las láminas de poliestireno extruido (XPS) están hechas de cuentas de poliestireno que se funden y se fuerzan a través de una matriz o molde de metal. Estas láminas presentan una construcción densa, de celda cerrada, y son más rígidas y resistentes que otras láminas de poliestireno. Las láminas de poliestireno expandido (EPS) están hechas de cuentas de poliestireno que se infunden con aire y se presionan juntas en moldes o formas. El EPS presenta una construcción ligeramente menos densa que el XPS, lo que lo hace menos efectivo para aplicaciones estructurales.

Uno de los usos más comunes para las láminas de poliestireno es como una forma de aislamiento del edificio. Estos paneles se pueden instalar en cavidades de pared o debajo de techos o revestimientos para ayudar a mejorar la resistencia térmica entre las superficies exteriores e interiores. También se utilizan en materiales de construcción especializados, incluidos paneles estructuralmente aislados (SIP) y formas de hormigón aislado (ICF). Las láminas de poliestireno también se utilizan para proteger productos y paquetes durante el envío, y para revestir refrigeradores o congeladores. Estas hojas también se pueden usar para hacer carteles o en proyectos de manualidades.

Si bien las láminas de poliestireno brindan muchas ventajas a los usuarios, uno de los principales beneficios asociados con este material son sus excelentes propiedades aislantes. Estas láminas ofrecen un nivel mucho más alto de resistencia térmica que los productos tradicionales de aislamiento de fibra de vidrio o celulosa, lo que ayuda a mejorar la eficiencia energética y a controlar los costos de calefacción y refrigeración. A pesar de su resistencia estructural y durabilidad, estos paneles también son fáciles de cortar, moldear o conformar utilizando solo herramientas y equipos básicos.

Las láminas de poliestireno también están asociadas con una serie de limitaciones o inconvenientes potenciales. Estas láminas cuestan más que materiales de aislamiento alternativos, lo que podría afectar los presupuestos de construcción de viviendas y edificios comerciales. Las láminas de aislamiento de espuma también deben estar cubiertas por paneles de yeso u otro medio resistente al fuego cuando se usan en un entorno residencial. Esto se debe a la relativamente alta inflamabilidad de estas láminas a base de petróleo.