¿Qué son las pilas de tornillos?

Una columna larga y resistente que se introduce en el suelo para soportar una carga se conoce en la construcción como una pila. Cuando al menos una placa se une a la columna de forma helicoidal y la pila se retuerce en el suelo en lugar de golpearse, la pila se denomina específicamente pila de tornillo. Mientras que las pilas convencionales se introducen en el suelo de la misma manera que los clavos se golpean en un bloque de madera, las pilas de tornillos se colocan en el suelo al igual que los tornillos se convierten en un bloque de madera.

Originalmente hechas de hierro fundido o hierro forjado, las pilas de tornillo ahora están más comúnmente hechas de acero. La resistencia de una pila de tornillo depende en parte del número de placas unidas a la columna, así como de los diámetros de las placas y la forma y longitud de la columna misma. Una pila de tornillo ayuda a transferir la fuerza hacia abajo a la que está sometido al suelo circundante, por lo que su capacidad de carga también depende de las características físicas del suelo y la profundidad a la que está anclado. Dada la amplia variabilidad en las características del suelo de un lugar a otro, las pilas de tornillo se diseñan teniendo en cuenta las características locales específicas del suelo.

Construido a mediados de 1800, las primeras pilas de tornillos soportaban principalmente faros en suelo fangoso o arenoso en las costas de Inglaterra e Irlanda. Los faros soportados de esta manera también se denominan a veces faros de pila de tornillo. El primer faro de este tipo fue el Faro de Maplin Sands en el estuario del río Támesis, en la costa sureste de Inglaterra.

Desde entonces, las pilas de tornillos se han utilizado en otras aplicaciones. Pueden usarse como anclas para torres de teléfonos celulares y para la estabilización de terraplenes inclinados, y pueden soportar cubiertas, cercas y paseos marítimos. Las pilas de tornillos también se utilizan como bases para estructuras residenciales y comerciales, en diseños de muelles y muelles, en sistemas de control de inundaciones, para soportar postes de servicios públicos e incluso como base para una montaña rusa.

Aunque inicialmente puede costar más, hay una serie de ventajas en el uso de una pila de tornillo en lugar de apilamiento convencional. Las pilas de tornillo suelen contener más carga que las pilas convencionales de tamaño comparable. Se pueden instalar en espacios mucho más pequeños y más restringidos porque el equipo necesario para hacer el trabajo es mucho más compacto que el utilizado para la conducción de pilotes convencional. La instalación de pilotes de tornillo tiene mucho menos impacto ambiental que la instalación de pilotes convencionales, porque no se requiere excavación y no se producen relaves en el proceso de instalación; El proceso de instalación tampoco implica el ruido y las vibraciones asociados con la conducción de pilotes convencional. Esto puede ser una consideración particularmente importante cuando las regulaciones locales limitan las perturbaciones de ruido o donde las estructuras cercanas podrían dañarse por la vibración causada por la conducción convencional de pilotes.