¿Cuáles son las aplicaciones de las células de película delgada?

Las células de película delgada son células fotovoltaicas utilizadas en la producción de electricidad a partir de la luz. Las células fotovoltaicas (PV) se conocen más comúnmente como células solares; Si bien la luz solar es la fuente más común, las células fotovoltaicas pueden crear energía a partir de cualquier forma de luz. Los paneles solares utilizan grandes grupos de células fotovoltaicas para generar electricidad a partir de la luz solar, pero los paneles tradicionales no producen energía de manera tan eficiente como otras fuentes como el carbón. Las células de película delgada tienen el potencial de aumentar la eficiencia y la rentabilidad de la energía solar. La tecnología se perfeccionó a principios del siglo XXI.

El efecto fotovoltaico se descubrió en el siglo XIX, aunque las primeras células solares verdaderas no se construyeron hasta la década de 1950. Funcionan usando fotones, o partículas de luz, para agitar electrones. Estos electrones luego se dirigen a un circuito, convirtiéndose en electricidad utilizable. Desde la década de 1950, se han utilizado diversos materiales para crear células solares, aumentando su eficiencia y reduciendo los costos de producción. Los incentivos gubernamentales y las preocupaciones sobre los efectos ambientales del uso de combustibles fósiles han generado un creciente interés en la generación de energía solar en todo el mundo.

Las células solares tradicionales pueden ser engorrosas y caras de producir. A finales del siglo XX y principios del XXI, los diseñadores de células fotovoltaicas comenzaron a examinar la tecnología de película delgada. Esta ciencia en desarrollo permite la creación de capas de material de espesor microscópico, a veces tan estrecho como el ancho de un solo átomo. Utilizadas por primera vez para alimentar dispositivos electrónicos pequeños como juguetes y calculadoras, las células de película delgada pronto se produjeron para la generación de energía solar a gran escala.

La producción de células de película delgada requiere un ambiente estéril, a veces conocido como una sala limpia. La sustancia utilizada para formar la película, generalmente un material semiconductor como el silicio, se reduce a una solución líquida. La placa sobre la que se va a depositar la película recibe una carga eléctrica negativa. La sustancia líquida, que tiene una carga positiva, luego se rocía cerca de la placa, disolviéndose en pequeñas partículas en el aire. Estas partículas son atraídas a la placa con su carga opuesta, adhiriéndose a ella en una capa de espesor uniforme, que luego se solidifica en la cubierta de película delgada.

Las ventajas de las células de película delgada han revitalizado el interés en la energía solar. La tecnología solar ya es el método de producción de energía de más rápido crecimiento en el planeta. Se predice que las células fotovoltaicas de película delgada de bajo costo, livianas y eficientes harán que la energía solar sea más atractiva como una alternativa a la generación de energía tradicional. Los defensores de la energía solar esperan que la tecnología en desarrollo logre su objetivo de paridad de red, haciendo que la energía solar sea tan barata y eficiente como los métodos tradicionales de generación de energía.