¿Cuáles son los diferentes métodos para la fabricación de ladrillos?

El ladrillo ha sido un material de construcción popular durante miles de años, como pueden atestiguar amplias estructuras históricas. Se pueden usar varios métodos diferentes para hacer ladrillos. Como regla general, el proceso de fabricación de ladrillos implica extraer arcilla, mezclar la arcilla con arena, crear ladrillos y luego disparar los ladrillos para que se endurezcan. Una vez disparados, los ladrillos son extremadamente fuertes y pueden tener varios colores y tamaños, dependiendo de dónde estén hechos. Muchas personas asocian los ladrillos con el color rojo, pero también pueden ser amarillos, casi blancos o crema, dependiendo de los ingredientes utilizados.

Históricamente, la fabricación de ladrillos se realizaba a mano, y la mezcla de arcilla y arena se empaquetaba en moldes, se dejaba secar y luego se disparaba. El moldeo sigue siendo una técnica utilizada hoy en la fabricación de ladrillos, excepto que se logra con el uso de grandes moldes de acero en los que las materias primas se empaquetan hidráulicamente para lograr un ladrillo muy denso y de textura uniforme. Estos moldes a menudo se colocan en una cinta transportadora rodante que mueve los ladrillos a través de un horno para dispararlos a medida que se hacen.

Otra opción es la extrusión. Con la extrusión, los materiales presurizados pasan por una máquina que moldea los materiales en tiras largas que se cortan en ladrillos. Los ladrillos a su vez se dejan secar y luego se disparan. Con ambos métodos, es posible estampar el ladrillo con varios diseños, si lo desea. Algunas compañías sellan sus ladrillos con información sobre dónde se fabrican, mientras que otras pueden agregar diseños decorativos a sus ladrillos.

Adobe Brick, un producto de construcción que todavía se usa en algunas regiones del mundo, a veces todavía se hace a mano de la manera tradicional. Las pequeñas comunidades rurales en regiones como África pueden hacer sus propios ladrillos para construir con materiales locales disponibles. Adobe y el ladrillo de barro estrechamente relacionado se hacen sin disparar, y todo el proceso puede llevar semanas, ya que los ladrillos pueden tardar un tiempo en curarse. Mientras se cura, los ladrillos se pueden estampar con diseños, y también se pueden insertar elementos decorativos en el ladrillo.

Los ladrillos también se moldean a mano para su venta comercial en regiones del mundo donde la mano de obra es barata y fácilmente disponible. Los defensores de las personas que viven en la esclavitud y los niños que trabajan por debajo de la edad legal de trabajo han expuesto una serie de operaciones de fabricación de ladrillos en naciones como Pakistán que utilizan técnicas laborales ilegales para producir ladrillos extremadamente baratos para la venta. En estas regiones, el uso de mano de obra ilegal para la fabricación de ladrillos es más rentable que comprar la maquinaria para producir ladrillos en masa.