¿Cuáles son los diferentes métodos para la limpieza de residuos peligrosos?
Los diferentes métodos para la limpieza de desechos peligrosos dependen tanto del tipo de desechos peligrosos que se va a limpiar como de dónde se encuentran. En muchos casos, la presencia de desechos peligrosos puede ser un problema de salud pública y convertirse en la obligación de las organizaciones gubernamentales de limpiar. Por lo general, es importante que los métodos de limpieza de residuos peligrosos utilizados no pongan en peligro a ninguna población humana o ecosistema. Los métodos de limpieza inadecuados pueden crear efectos secundarios que son tan peligrosos como las amenazas de los desechos peligrosos originales.
Los materiales que pueden causar un peligro inmediato o potencial para la salud general del público y el medio ambiente se denominan desechos peligrosos. Estos efectos pueden incluir la muerte o problemas de salud a largo plazo para la población. Los desechos peligrosos se definen como peligrosos porque son desechos que no pueden eliminarse mediante métodos convencionales y requieren personal y estrategias especiales para abordar el peligro.
Los desechos peligrosos se pueden dividir en muchas categorías, incluidas las radiactivas, inflamables, cancerígenas, tóxicas y explosivas. Cada uno de estos diferentes tipos de residuos requiere su propia estrategia específica de limpieza de residuos peligrosos. Sin embargo, las estrategias de limpieza tienden a seguir dos líneas principales de pensamiento: separación y destrucción. La separación significa que los desechos peligrosos se eliminan físicamente y se colocan en una zona segura donde no dañarán al público ni al medio ambiente. La destrucción de los desechos peligrosos intenta eliminarlos por completo o cambiar la estructura química de los desechos para que ya no sean peligrosos.
La destrucción de residuos peligrosos puede incluir la incineración, que implica quemar el contenido de los residuos a una temperatura extremadamente alta. Varios avances tecnológicos en el desarrollo de unidades incineradoras han mejorado este método. Los vertederos de residuos peligrosos son instalaciones de eliminación permanente que se utilizan para almacenar residuos peligrosos. Dichos vertederos pueden estar sobre el suelo, funcionando como un basurero común, o pueden requerir el internamiento de los desechos en lo profundo del suelo. Las estrategias de cemento implican la disminución de la toxicidad de los desechos y la posible transmisión de la toxicidad a través de una solidificación o estabilización de los desechos con cemento.
Algunos materiales peligrosos también pueden reciclarse. El reciclaje elimina los aspectos peligrosos de una pieza de desecho, al tiempo que hace que el material sea ecológico. Estrategias como el reciclaje enfatizan un enfoque más ecológico para la limpieza de desechos peligrosos con objetivos de salud pública y ambientales en mente.