¿Cuáles son los diferentes métodos de designificación?
La designificación es un grupo de procesos industriales donde la lignina, el agente aglutinante celular natural en la madera, se elimina durante la producción de pulpa de madera. La eliminación de la lignina de las pulpas de madera destinadas a la fabricación de papel es necesaria para garantizar el brillo y la claridad en el producto de papel. Existen varios procesos de designificación de uso general, siendo el proceso de Kraft y la designificación de oxígeno los más comunes, incluso a menudo se usan en tándem. El proceso Kraft es un sistema de digestión a alta temperatura y presión que descompone químicamente la lignina en la pulpa de madera. Los procesos de eliminación de lignina a base de oxígeno utilizan la activación de oxígeno para eliminar la lignina y, a menudo, se utilizan como pasos complementarios en la etapa de lavado de brownstock del proceso Kraft.
Conocida a menudo como "pegamento natural", la lignina es un elemento esencial en la estructura celular de la madera y las plantas leñosas, como los pastos. Sirve como aglutinante celular y facilitador de la hidratación en las plantas y también representa un producto comercial útil cuando se separa durante el procesamiento de la madera. Sin embargo, la lignina plantea problemas cuando se utilizan fibras de madera para producir pulpas para la fabricación de papel. Estos incluyen una coloración indeseable que requiere que la madera en bruto se someta a un proceso de designificación antes de la fabricación de pasta. Los dos procesos principales utilizados para eliminar la lignina de la pulpa de madera son el proceso Kraft y la designificación de oxígeno.
El proceso Kraft consiste en pasar madera astillada finamente a través de un sistema de digestión química a alta temperatura y alta presión. Las astillas de madera se introducen en una solución a base de agua de sulfuro de sodio e hidróxido de sodio en un recipiente de digestor a presión calentado. Esta solución, también conocida como licor blanco, junto con la alta presión y temperatura en el digestor, disuelve químicamente la lignina en la solución de licor blanco. Esta solución rica en lignina, o brownstock, luego se bombea y se somete a un proceso de rehabilitación de múltiples etapas que elimina la lignina y recupera gran parte del licor blanco original para su reutilización. La designificación de Kraft es altamente efectiva, eliminando aproximadamente el 95% de la lignina en la pulpa de madera.
La designificación de oxígeno es un proceso de oxidación que se basa en la activación de oxígeno para eliminar la lignina de la pulpa de madera lavada. Por sí solo, el proceso de oxígeno no es tan efectivo como la fabricación de pasta Kraft, eliminando solo alrededor del 55% de la lignina. Sin embargo, a menudo se usa como un proceso tándem complementario al método Kraft más tradicional. En estos casos, el proceso de oxigenación se vincula durante la fase de lavado de la pasta de papel Kraft.