¿Cuáles son los diferentes tipos de tecnología de fabricación aditiva?

Existen varias tecnologías diferentes de fabricación aditiva (AM), que generalmente se agrupan según el tipo de materias primas o el método utilizado para formar esos materiales en productos terminados. Algunas de las materias primas comunes utilizadas en estos procesos incluyen metales, plásticos y otras sustancias en forma de líquidos, láminas, polvos y filamentos. Los tipos más comunes de tecnología de fabricación aditiva utilizados para procesar esas materias primas incluyen inyectores de tinta, inyección de aerosoles, fusión por haz de electrones (EBM) y sinterización por láser. Algunos de estos métodos se encuentran principalmente en entornos industriales. Otros tipos de tecnología de fabricación aditiva, como las impresoras tridimensionales de inyección de tinta (3D), a menudo se encuentran en entornos comerciales e incluso pueden ser construidos por aficionados.

La fabricación aditiva es una categoría de procesos que construyen objetos físicos basados ​​en modelos informáticos 3D. Esto puede contrastarse con las técnicas de fabricación sustractivas tradicionales, como el mecanizado, que implica la extracción de material de un objeto o pieza de trabajo hasta que se haya alcanzado la forma deseada. Existen varios tipos diferentes de tecnología de fabricación aditiva, cada uno de los cuales está típicamente diseñado para utilizar una determinada clase de materias primas. Eso hace que la fabricación aditiva sea útil en varias industrias, ya que las diferentes técnicas se adaptan bien a la producción de muchos tipos de objetos.

Un tipo de tecnología de fabricación aditiva utiliza láseres para sinterizar metal en una variedad de objetos. Esta tecnología generalmente implica el uso de un láser para calentar el metal en una piscina fundida, después de lo cual se agrega metal adicional. El láser generalmente se trabaja a través de la superficie de la piscina a medida que se agrega material nuevo, para que el objeto fundido pueda sinterizarse. Algunas tecnologías que utilizan esta técnica general son la sinterización directa por láser de metal y la sinterización selectiva por láser.

La fusión del haz de electrones es otra tecnología de fabricación aditiva que puede crear componentes metálicos. Este método utiliza polvo de metal, que se funde con un haz de electrones. El polvo generalmente se funde al vacío y se forma en capas tridimensionales capa por capa. Al igual que la sinterización láser, este método generalmente se limita a entornos industriales.

También hay una serie de tecnologías de fabricación aditiva que a menudo se utilizan en entornos comerciales, e incluso por aficionados. La tecnología de fabricación aditiva por inyección de tinta es algo similar a las impresoras de inyección de tinta tradicionales, y las máquinas que utilizan el método se denominan impresoras 3D. Este método generalmente utiliza materiales plásticos líquidos o en polvo, que se aplican en capas delgadas hasta que se haya creado un objeto tridimensional. Estos dispositivos se pueden usar para crear productos terminados, aunque a menudo también se usan para la creación rápida de prototipos.