¿Cuáles son los diferentes tipos de equipos de cromado?

Hay varios tipos diferentes de equipos de cromado. Cada clasificación de los equipos de cromado puede diferir según el propósito del fabricante, ya sea para restaurar la superficie de un automóvil o para fabricar joyas. Los tipos también diferirán entre los procesos de cromado hexavalente y trivalente, que son métodos utilizados para reforzar los metales. Los ejemplos de equipos comunes de cromado pueden incluir cualquier cosa, desde un kit de desengrasado hasta artículos de limpieza, un tanque de cromado o un rectificador.

El cromado es un proceso de galvanoplastia en el que los iones de cromo se mueven por medio de una corriente eléctrica para recubrir un electrodo de metal. Este proceso normalmente está destinado a otorgar diversas propiedades químicas y físicas del cromo, como la resistencia a la oxidación, sobre el objeto galvanizado. La configuración básica del equipo de enchapado de cromo involucra el objeto a ser enchapado que actúa como el cátodo en un circuito eléctrico, un electrodo de cromo como el ánodo y un electrolito que consiste en una sal de cromo disuelto. Cuando se aplica una corriente eléctrica desde una fuente externa, los iones de cromo se reducen en el cátodo y se acumulan en un proceso conocido como electrodeposición. De esta manera, a medida que el ánodo reduce gradualmente su tamaño, la concentración de iones de cromo mientras el electrolito permanece constante y el objeto en el cátodo se chapa gradualmente con cromo.

El cepillado es la técnica de cromado más favorecida debido a su portabilidad y destreza superior. Se utiliza un rectificador para convertir la corriente alterna en corriente continua, que pasa a través de la varilla mientras está conectada al ánodo. Luego se sumerge la varilla en una solución que contiene iones de cromo y se pasa sobre el objeto a galvanizar, que se ha desengrasado para eliminar las impurezas. Las diferencias en la absorción de los electrodos hacen que los iones de cromo se acumulen en el ánodo, recubriéndolo con cromo.

El cromado hexavalente y trivalente difiere en términos de la composición química del equipo utilizado. En ambos procesos, se utiliza un baño de activación para eliminar cualquier incrustación en la pieza de trabajo, y generalmente contiene ácido crómico para el cromado hexavalente o sulfatos en el cromado trivalente. Este último se considera más seguro ya que evita que el cromo trivalente tóxico se acumule cerca de los ánodos. Además, ambos procesos usan ánodos para completar el proceso de galvanoplastia estándar. El cromado hexavalente utiliza electrodos metálicos, mientras que el cromado trivalente se basa en electrodos de grafito inertes.

El conjunto más común de equipos de cromado incluiría un desengrasante, un baño de electrolitos a base de sulfato, electrodos de grafito y una configuración de cepillado. A menudo hay un sesgo hacia el cromado trivalente, ya que el cromado hexavalente libera cromo tóxico excesivo, que es un carcinógeno humano y un contaminante del aire. Dependiendo del tamaño del componente a cromar, la potencia del rectificador en un proceso de recubrimiento con cepillo también será diferente. Los componentes más grandes, como los automóviles, requerirán rectificadores de mayor potencia que los más pequeños, como collares y anillos.