¿Cuáles son los diferentes tipos de tecnología de transporte?
Los transportadores son un tipo común de máquina utilizada para mover materiales y se encuentran en muchas áreas de la industria y los negocios. La tecnología puede adoptar varias formas, y las diferencias son principalmente una cuestión del mecanismo exacto por el cual el transportador mueve los materiales. Los transportadores se utilizan para mover casi cualquier tipo de materia prima, piezas y productos terminados en fábricas, alimentos en plantas procesadoras, cultivos durante la cosecha y paquetes en centros de distribución. Pueden ser pasivos o alimentados y pueden estar diseñados para mover su contenido unos pocos pies o varias millas.
La tecnología de transporte pasivo se basa en una fuerza externa para mover el objeto y simplemente proporciona un medio para facilitar dicho movimiento. Un tipo muy simple de transportador pasivo es un transportador de rodillos. Un transportador de rodillos consiste en una serie de rodillos de giro libre, generalmente de metal y montados en un marco muy parecido a los peldaños de una escalera, pero mucho más juntos. Un objeto colocado en el transportador y que recibe un pequeño empuje se desliza rápida y fácilmente a lo largo de los rodillos, lo que reduce la fricción. Los transportadores de este tipo son comunes en camiones y en pequeñas empresas y en muelles de carga.
Los sistemas alimentados constituyen la mayor parte de la tecnología de transportadores y toman muchas formas. Los transportadores de rodillos eléctricos funcionan de la misma manera que los rodillos pasivos, pero usan máquinas para hacer girar los rodillos que impulsan el objeto o el paquete. Las redes complicadas de dichos transportadores se encuentran en los centros de distribución de paquetes y correo. Las cintas transportadoras consisten en una cinta grande que se extiende entre y gira alrededor de dos o más poleas en forma de cilindro. Un buen ejemplo de un carril de salida en un supermercado es un buen ejemplo, aunque estos tipos de transportadores también pueden ser extremadamente grandes y, a veces, se usan para mover productos y desechos mineros a distancias de varias millas.
Otro tipo común de transportador es el transportador de cangilones, que consiste en una serie de contenedores unidos en serie y la maquinaria para moverlos en un ciclo de rotación. Los transportadores de cangilones típicamente transportan material de un lugar a otro, donde se descarga el material, y luego regresan a la fuente para ser rellenados nuevamente. Los transportadores de cadena son transportadores que usan maquinaria y engranajes para mover un largo bucle de cadena. La cadena puede tener marcos, a los que se unen piezas o productos, o puede montarse sobre la cabeza con ganchos.
Se desarrollaron muchos tipos de tecnología moderna de transportadores para fines específicos. La tecnología del transportador es el corazón de la línea de ensamblaje, uno de los desarrollos más importantes en la historia de la industria. Los transportadores magnéticos, los transportadores de monorriel e incluso los transportadores neumáticos, que utilizan chorros de aire comprimido para mover materiales, son comunes en la industria actual.
También se han desarrollado otras formas de tecnología de transporte a lo largo de los siglos. Los transportadores de tornillo, basados en el principio del tornillo de Arquímedes, que data de la antigua Grecia, consisten en una gran hélice fija alrededor de un eje central. Todo el conjunto está encerrado en un cilindro ajustado. El material alimentado en la hélice en un extremo se mueve hacia el otro extremo a medida que la hélice gira.
Los canales de tala, una tecnología de transporte primitiva, utilizaban el poder del flujo de agua y la gravedad para transportar troncos a lo largo de toboganes de madera desde áreas de tala en áreas montañosas hasta ríos o aserraderos en valles y áreas costeras. Se usaron particularmente en el oeste americano, aunque los canales de tala se han usado históricamente en otras partes del mundo también. Algunos de ellos eran tan largos como 60 millas (100 km).