¿Cuáles son los diferentes tipos de plantas de cultivo?
Los diferentes tipos de plantas de cultivo se pueden distinguir por su función, que puede variar desde el consumo humano hasta la alimentación animal. El grupo más grande de plantas de cultivo incluye aquellas que son consumidas por los humanos, como cultivos de raíces, cultivos de hojas y granos. Otras variedades de plantas sirven como acompañamientos o condimentos, y pueden incluir cosas como cultivos productores de aceite o plantas de azúcar. Muchos cultivos también se pueden utilizar para la alimentación animal, y pueden incluir productos que van desde el maíz hasta diversos pastos. Finalmente, algunas plantas de cultivo caen fuera de estas categorías básicas y pueden incluir cosas como café, té o tabaco.
Los tipos más comunes de plantas de cultivo son los destinados al consumo humano. Este grupo de cultivos puede desglosarse en categorías basadas en diferentes características y cualidades de la planta. Por ejemplo, las papas y el ñame se consideran tipos de cultivos de raíces, mientras que las espinacas y la col rizada son dos tipos de cultivos de hojas. Frijoles, cereales y granos representan tipos adicionales de plantas destinadas al consumo humano e incluyen cientos de variedades diferentes. Las plantas y árboles frutales y vegetales, así como los nogales, también se incluyen en este grupo.
Los humanos comen algunos cultivos, pero no necesariamente sirven como fuente primaria de alimento de la misma manera que el maíz, las frutas o los granos. Estos incluyen plantas de cultivos oleaginosos, como algodón, oliva y canola. La remolacha azucarera y la caña de azúcar son otros dos tipos de plantas de cultivo que producen azúcar utilizada en los alimentos. Las plantas utilizadas para producir especias y otros condimentos también se incluyen en este grupo de plantas.
Algunas plantas de cultivo no se consideran alimentos o condimentos, pero todavía se usan para producir productos que son consumidos por los humanos. Esto incluye café y té, junto con plantas de chocolate. Los granos utilizados en la producción de cerveza, que también pueden denominarse "lúpulo", también pertenecen a esta categoría. Finalmente, muchos consideran que el tabaco es una forma de planta de cultivo, incluidas las variedades personales y comerciales de esta planta.
Se utilizan grandes cantidades de plantas de cultivo para servir como alimento para animales, y no están destinadas al consumo humano. Muchas variedades de maíz se plantan principalmente para el ganado, pollos y otros animales. Estos cultivos son a menudo de menor calidad que los diseñados para humanos, o pueden contener nutrientes especiales u otras cualidades especiales. Las hierbas y las plantas de cobertura del suelo que se plantan para alimentar al ganado u otros tipos de animales también se consideran una forma de planta de cultivo.