¿Cuáles son los diferentes tipos de materiales sostenibles?
En todo el concepto de ecología, pocos términos causan más confusión que la descripción de objetos, recursos o prácticas como "sostenibles". Para algunos, los materiales sostenibles son aquellos que son renovables; por ejemplo, cultivos que se pueden cosechar pero que se vuelven a plantar y cultivar continuamente. Otros consideran que los materiales sostenibles son aquellos que pueden reutilizarse repetidamente mediante el reciclaje. Aunque no existe una definición universalmente acordada para la sostenibilidad, la mayoría de las definiciones incluyen el concepto de que el material se puede utilizar a un ritmo que permita a las generaciones futuras acceder a la misma abundancia de recursos sin causar daños ecológicos.
Los combustibles fósiles son un claro ejemplo de un recurso completamente insostenible. Aunque la Tierra produce naturalmente combustibles fósiles como parte de la descomposición del material orgánico, la velocidad a la que los humanos consumen el combustible significa que la cantidad está disminuyendo continuamente. Además, como la quema de combustibles fósiles agrega elementos contaminantes al aire, la tierra y el mar, no se puede considerar que el uso de este conjunto de materiales no sostenibles no tenga impacto en el medio ambiente.
Los materiales renovables pueden ser, pero no siempre, materiales sostenibles. Cuando se cultiva maíz, se puede cosechar y replantar utilizando algunas de las semillas cosechadas. Teóricamente, este ciclo puede continuar sin fin, particularmente si se emplean prácticas ecológicas para compensar el daño al ecosistema local. Si el maíz se refina en etanol, el producto resultante puede ser renovable, pero no sostenible, debido a la contaminación ambiental causada por el proceso de refinación.
Algunas personas consideran que los materiales reciclables son materiales sostenibles, pero con la advertencia de que el material también debe ser biodegradable. La tela de algodón, por ejemplo, se puede usar repetidamente hasta que la biodegradación se haga cargo y los materiales se pudran de nuevo en compuestos orgánicos, sin dejar un impacto negativo medible en la Tierra. Sin embargo, el plástico puede ser reciclable, pero generalmente no se considera sostenible, ya que puede tardar cientos o miles de años en degradarse. Además, dependiendo de la composición química del plástico, el medio ambiente puede verse perjudicado a medida que las sustancias químicas perjudiciales se filtran a la Tierra desde el material.
Los materiales perfectamente sostenibles son muy difíciles de encontrar; Es raro que el crecimiento, el refinamiento, el ciclo de vida y la descomposición de cualquier material puedan ocurrir sin impacto en la Tierra. Gran parte de lo que determina la sostenibilidad tiene que ver con la tasa de consumo; Las bayas silvestres pueden considerarse sostenibles en un bosque sano y no visitado, pero si mil personas corrieran y las cosecharan, el cultivo anteriormente sostenible se eliminaría rápidamente.
Para aquellos que buscan vivir una existencia ecológica, es importante investigar todas las afirmaciones de sostenibilidad con cuidado. En muchos casos, los materiales considerados sostenibles son en realidad renovables o reciclables, pero no son sostenibles. Sin embargo, los materiales que no coinciden con el concepto de sostenibilidad perfecta pueden ser considerablemente menos dañinos para el medio ambiente que las fuentes no renovables o reciclables. La madera de los bosques continuamente sembrada y mantenida, aislamiento de mezclilla reciclada y alimentos de fuentes orgánicas que se encargan de garantizar una renovación segura de la Tierra, y las tácticas que compensan cualquier daño ecológico pueden no ser materiales perfectamente sostenibles, pero aún pueden Mucho bien.