¿Cuáles son los diferentes tipos de sistemas suavizadores de agua?

Los sistemas de ablandamiento de agua utilizan un proceso llamado intercambio iónico para eliminar el calcio y el magnesio, que son las marcas registradas del agua dura. El agua demasiado dura puede dificultar la limpieza del hogar, ya que a menudo deja escoria en los accesorios de la cocina y el baño, opaca la ropa y deja manchas en los platos. Sin embargo, el ablandamiento del agua debe usarse con cuidado, ya que intercambia sodio por los minerales que le dan características duras al agua, y puede ser dañino para las personas con dietas bajas en sodio. El sodio producido al ablandar el agua también puede ser dañino para las plantas. Los diferentes tipos de sistemas descalcificadores de agua utilizan intercambio iónico, pero varían en la cantidad de información que requieren del operador.

El agua dura se origina en fuentes de agua subterránea, como los acuíferos, porque el calcio, el magnesio y otros minerales se disuelven en el agua desde las rocas circundantes. El calcio y el magnesio causan las características que se denominan duras . La dureza se mide en granos por galón (GPG), con un grano de dureza igual en peso a un grano de trigo. Cualquier agua con más de 1 GPG de calcio y magnesio se considera dura, con más de 10.5 GPG clasificada como muy dura.

Algunas veces se agregan químicos al detergente para la ropa para ablandar el agua que se usa para lavar la ropa, pero todos los sistemas de ablandador de agua que tratan el agua que usa toda la casa usan intercambio iónico. Un ion es una molécula cargada eléctricamente, y diferentes iones pueden tener diferentes fuerzas de carga. Los ablandadores de agua contienen un medio de intercambio , que comienza recubierto con iones de sodio cargados positivamente. Los iones de calcio y magnesio en el agua dura también están cargados positivamente, pero tienen una carga más fuerte que los iones de sodio. Esto significa que cuando el agua pasa a través del medio de intercambio, los iones de calcio y magnesio son capturados por el medio, mientras que los iones de sodio se liberan de él, porque los iones de calcio y magnesio tienen una atracción más fuerte.

Finalmente, el medio de intercambio en un sistema de ablandador de agua queda completamente cubierto de iones de calcio y magnesio. Cuando esto sucede, el suavizante se lava con una solución de cloruro de sodio, un proceso conocido como recarga . Los iones de calcio y magnesio forman compuestos con el cloro y se eliminan, mientras que los iones de sodio se unen nuevamente al medio de intercambio.

Los diferentes tipos de sistemas de ablandador de agua varían según la cantidad de trabajo que el usuario tenga que realizar para recargarlos. El tipo más popular de ablandadores de agua domésticos son los ablandadores automáticos , a veces también llamados ablandadores completamente automáticos, que utilizan un temporizador configurado por el propietario para recargar automáticamente el sistema. Otro tipo de ablandador de agua que funciona automáticamente es la regeneración iniciada por demanda (DIR), que determina cuándo el sistema necesita recargarse en función de la cantidad de agua que se ha utilizado.

Los sistemas manuales y semiautomáticos requieren más información del usuario. Un ablandador de agua semiautomático requiere que el propietario le diga manualmente al ablandador cuándo recargar. Los ablandadores de agua manuales requieren que el usuario establezca todos los parámetros para recargar el ablandador, incluso cuándo se recarga el sistema y durante cuánto tiempo.