¿Cuáles son los diferentes usos de la sílice de vidrio?
La sílice de vidrio tiene una amplia variedad de usos, incluidos recipientes para beber, ventanas, arte e incluso comunicaciones. Gran parte de la historia humana se ha caracterizado por el uso de sílice de vidrio en varias cosas, comenzando con el antiguo Egipto y Mesopotamia usándolo para crear esmaltes para la cerámica. Está hecho de ingredientes naturales, la mayoría de las veces una mezcla de cuarzo y arena. La sílice de vidrio se forma típicamente calentando alguna forma de dióxido de silicio y luego enfriándola rápidamente para que forme una estructura molecular amorfa, en lugar de cristalina. El dióxido de silicio también puede integrarse en el cemento Portland y usarse para crear varias lozas de barro y porcelanas.
La sílice de vidrio se puede crear a partir de cualquier forma de dióxido de silicio, aunque las diferentes formas sometidas a procesos variables darán como resultado una amplia variedad de productos finales. Un tipo común es el vidrio de soda-lima. Esta variedad se usa comúnmente para hacer una amplia variedad de vasos, botellas y recipientes para beber. También se usa a menudo para cristales. La arena es comúnmente el tipo de dióxido de silicio utilizado para crear este tipo de vidrio, junto con una variedad de otros componentes, como la cal y el carbonato de sodio. La adición de óxido de hierro puede dar como resultado un vidrio de color verde o marrón.
El vidrio de plomo y el cristal de plomo contienen cantidades variables de plomo en sus mezclas. La adición de plomo puede dar como resultado un aspecto estético agradable, ya que da como resultado que el vidrio tenga un índice de refracción más alto. Si bien este tipo de vidrio, como todos los demás, no es de naturaleza cristalina, las piezas decorativas hechas de vidrio de plomo se han denominado comúnmente cristal a lo largo de la historia.
El cuarzo fundido es un tipo de sílice de vidrio que se puede crear calentando cristales de cuarzo. Dado que los cristales generalmente están libres de la mayoría de las impurezas, el vidrio resultante a menudo se usa para los espejos en los telescopios. Otros usos comunes de este tipo de vidrio son la creación de semiconductores y como componente de lámparas halógenas. Es útil en semiconductores debido a su alta pureza, y en lámparas halógenas debido a su capacidad para soportar altas temperaturas.
Algunas fibras ópticas se crean a partir de formas de sílice que son aún más puras. Los primeros métodos implicaron el uso de dióxido de silicio purificado y en polvo. El polvo de sílice, junto con pequeñas cantidades de otros productos químicos, se calentaría a temperaturas muy altas y luego se extendería en filamentos extremadamente delgados. Desde entonces, se han desarrollado otros métodos, incluido uno que utiliza tetracloruro de sodio en estado líquido.