¿Cuáles son los usos industriales del sulfato de calcio?
El sulfato de calcio es un compuesto que se encuentra en la naturaleza tanto en forma hidratada como en forma seca y cristalina. Es inodoro y se encuentra con mayor frecuencia como un polvo blanco, pero el color puede ser diferente, como tener un tinte amarillento, debido a las impurezas. Los diversos usos industriales de este químico incluyen como ingrediente en yeso de París y cemento de fraguado rápido, y como pigmento. Las industrias alimentaria y farmacéutica utilizan sulfato de calcio como suplemento de calcio.
Cuando se calienta el sulfato de calcio hidratado, se pierden algunas de sus moléculas de agua, lo que lo convierte en un hemihidrato. Este tipo de sulfato de calcio reacciona de manera diferente a las formas hidratadas y secas, convirtiéndose en una sustancia similar a una pasta que se seca con fuerza. En esta aplicación, se puede usar como yeso de París para proyectos de arte y también se mezcla con cemento para crear cemento de secado rápido.
Las pinturas necesitan pigmentos para crear colores. El sulfato de calcio, sin impurezas, es un color blanco que generalmente se mezcla con pinturas para crear pintura blanca. Este tipo de pintura se utiliza para la pintura artística y las pinturas exteriores e interiores.
La industria del papel a menudo fabrica papel con un recubrimiento que le da brillo adicional al papel o mayor durabilidad. El sulfato de calcio se usa como agente de recubrimiento para papeles y agrega grosor y durabilidad, haciendo que el papel sea más difícil de rasgar. No ofrece ningún brillo o brillo adicional al papel. También se usa un relleno, por lo que se utilizan cantidades menores de otros componentes para hacer el papel.
Los fertilizantes tienen aditivos que ayudan a aumentar o disminuir la acidez del fertilizante, lo que lo hace adecuado para ciertos tipos de plantas y ambientes. Como aditivo, este ingrediente crea un fertilizante ácido. Algunas plantas que funcionan mejor con este tipo de fertilizante son las azaleas y los rododendros.
Las industrias alimentaria y farmacéutica utilizan sulfato de calcio como aditivo y como suplemento. Muchas píldoras que se usan como suplementos de calcio o alimentos como los cereales enriquecidos con vitaminas, lo usan como una forma más barata de calcio. Esto reduce el costo, lo que facilita la producción del producto. Según la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA), esto se considera seguro.
En la metalurgia, los fundentes son sustancias utilizadas para reducir o eliminar impurezas. Son necesarios, porque la mayoría de los metales en la naturaleza tienen impurezas que deben eliminarse, o el metal no puede fabricarse adecuadamente. Como fundente, el sulfato de calcio se usa para ayudar a eliminar las impurezas para crear aluminio.